(1665) 膝軟骨, 再生医療で容易に!2014/09/16 03:35

東京大学の酒井 崇匡助教らの研究グループは, この程, 細胞を移植する際の土台になり得る, 新たな医療材料を開発したと言う.

ゼリー状の素材 「ハイドロゲル」 を工夫し, 水の中でも形崩れしない様にした事で, 強度が必要な膝関節の軟骨や椎間板など, 例えば, 膝関節の軟骨が加齢とともに擦り減って痛む "変形性関節症" など.に適用できる可能性がある様だ.

軟骨は自然再生しないため, 体外で培養した軟骨細胞を移植する再生医療に期待が集まっているが, 細胞はそのまま体内に入れても育たず, 細胞の土台が必要と言う.

その意味で, 人体に馴染み易いハイドロゲルは土台として有望だったが, 水を吸って膨らみ脆くなる事が欠点だったのである.

研究グループは, ハイドロゲルに温度が高いと縮む高分子材料を混ぜた事で, 膨らむ力と縮む力が釣り合い, 体温程度であれば水の中でも変形せず, 強度も変らないものが作れたと言う.

酒井助教は 「再生医療で, iPS 細胞などを体内に移植する際の土台に使えるかもしれない」 と期待を寄せていると言う.

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