(1862) 記憶形成蛋白質と認知症2015/04/01 01:57

名古屋大大学院の山田 清文教授 (医療薬学) らの研究グループは, マウスを使った実験で, 脳の海馬にある 「ガーディン」 と呼ばれる蛋白質がリンと結合する事で, 記憶が形成, 維持されている事を確認した, と発表している.

「認知症の新薬開発や新たな診断方法に活用出来る可能性がある」 と言う.

研究グループによると, 海馬の細胞中には, ガーディンの他, BDNF や NMDA 受容体などの蛋白質が存在.しているが, その蛋白質の間を電気信号が伝わる事で記憶が形成, 維持されているとの事.

グループは, 様々な蛋白質の中でも, 細胞中のリンと結合し, 活性化したガーディンが電気信号を仲介しているとの推測を行った.

そこで, 通常のマウスと, 遺伝子操作でリンと結合するガーディンを持たないマウスとを比較する実験を行ったのである.

それぞれのマウスを, 床に電気が流れるケースに入れ, 刺激を与えた上で, 24 時間後に同じケースに入れた.

すると, 電気を流していなくても, 通常のマウスは怯えた様子で動かなかったが, 変異させたマウスは床の上を動き回り, 電気刺激の記憶が低下している様に見られたと言う.

今後, 益々高齢化に拍車が掛かる事を考えると, 高齢者の 4 人に 1 人が罹ると言われる認知症対策は待ったなしである.

記憶のメカニズムの解明は優先順位の高いテーマであり, 国策としての検討が必要だろう.

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(1863) 舌の白い汚れ, 癌と関連か2015/04/02 02:43

舌の表面にできる白い汚れ 「舌苔 (ゼッタイ)」 が多い人は, 口や喉の癌の原因になるとされる化合物 「アセトアルデヒド」 の口中濃度が高い事を岡山大と北海道大のチームが突き止めている.

チームによると, 舌苔は, 食べかすや, 口の中から剝がれ落ちた粘膜細胞, 細菌が溜ったものである.

口の中が乾燥し易いと付着し易く, 口臭の原因ともされる.

研究は, 健康な男女 65 人を対象に実施している.

舌苔が舌全体の 3 分の 2 以上付着した人の呼気中のアセトアルデヒド濃度は, 付着が 3 分の 1 以下の人の約 3 倍だった.

また, 舌苔を取り除くと濃度が下がる事も確認しており, 舌を綺麗にする事が癌予防に繋がる可能性があるとしている.

因みに, 東洋医学では 「舌診」 と言う診断法がある.

健康な人の舌の状態は以下の如くと考えられている.

舌体は, 特別な形態変化 (萎縮や腫脹, 強張りや歪み) )がなく, 裂紋や点刺もないもの.

舌質は淡紅色であるもの.

舌の中心部に薄い白苔があり, 適度に潤いがあるもの.

また, 舌根部は腎, 中央部は脾・胃, 辺縁部は肝・胆, 舌尖部が心・肺との関係が深いと考えられている.

東洋医学では, 舌を診る事も病証 (健康状態) を判断する一つの拠り所となっているのである.

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(1864) 蛋白質増減で体内時計にリズム,2015/04/03 02:30

「ピリオド」 という蛋白質が周期的に増減を繰り返す事で, 約 24 時間周期で生体機能を生み出す 「体内時計」 のリズムが発生している事を, 京都府立医大の八木田 和弘教授 (生理学) のチームがマウスの胚性幹細胞 (ES 細胞) を使って解明している.

体内時計は, 受精卵が様々な細胞に変化する過程で個々の細胞に備わる事が知られている.

けれども, どの様な仕組みで働いているのかは未解明だったのである.

八木田教授によると 「体内時計は癌の発生と関連があるとされ, その関係性を明らかに出来る可能性がある」 との由.

将来は, 生活リズムが乱れ, 心身に影響が出た子どもを改善させる研究にも役立つ可能性がある様だ.

チームは, 体内時計が未だ出来ていないマウスの ES 細胞と, 正常な体内時計を持つ皮膚の細胞を比較した.

その結果, 皮膚の細胞では, 細胞核の中で 「ピリオド」 が周期的に増減を繰り返し, 体内時計のリズムを生み出す事を発見したものである.

ES 細胞では, ピリオドが細胞核の外にとどまり, リズムを生み出していなかった.

ES 細胞は, 受精卵の内部から細胞を取り出して作るもので, 様々な細胞に成長できる.

体内時計については, 本ブログで何度も採り上げて来たが, それを制禦するメカニズムの一端が解明された訳である.

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(1865) 塩基配列が 1 つ違っても不妊に!?2015/04/04 02:45

理化学研究所の権藤 洋一チームリーダーらは, 「精子と卵子が正常でも不妊になるケースがある」 事をマウスの実験で突き止めている.

塩基と呼ばれる物質が, 約 30 億個並んだゲノム (全遺伝情報) の 1 つの塩基が違っているだけで, 受精出来なくなると言う.

研究グループは, 体を形作ったり, 癌の発生に重要な役目を果したりする 「ベータカテニン」 という蛋白質について, 1 つの塩基を変化させたマウスを調べた.

その結果, 781 個並んだアミノ酸のうち, 429 番目のアミノ酸で塩基配列に 1 カ所変化があると, 精子と卵子は正常なのに不妊になる事が判明したのである.

詳細な調査では, メスの膣が閉じて交尾が出来なくなった他, オスは精液を作る精嚢に異常が発生し, 精子が卵子に上手く辿り着けなくなると言う現象が起きていた様だ.

ベータカテニンは人間にも存在しており, アミノ酸の配列はマウスと全く同じだと言う.

それ故, 人間でも同じ理由で不妊になっている可能性を否定できない.

妊娠を望むカップルの約 9% が不妊に悩むと言われる.

この成果は, 不妊の早期診断や早期治療に繋がると期待される.

それにしても, たった一つの塩基の違いで姙娠が出来なくなるとは, 自然の摂理には神秘的なものがある.

五体満足で生まれて来る事自体が, ミラクルである事を考えると, 生命をもっと大切にしなければならない.

「誰でもいいから殺したかった」 とか言う無差別殺人, 子供への虐待, 「イスラム国に行って殺人ゲームに加わりたかった」 などと言う, 通常では理解不能な事件が後を絶たないが, そう言う人たちは, 恐らく, 「他人の役に立てる」 歓びを一度も経験した事がないに違いない.

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(1866) 薬物評価に iPS の肝細胞活用2015/04/05 02:44

大阪大学の水口 裕之教授らは, 「iPS 細胞から作った肝臓細胞が新薬候補物質の毒性評価に活用出来る」 との研究成果を発表している.

新薬開発に際しては, 候補物質の安全性を肝臓細胞を使い調べているが, iPS 細胞は大量に培養できるため, 試験に必要な細胞の安定供給に繋がると言う.

研究チームは 12 人のヒトの肝臓細胞から iPS 細胞を作製し, 再び肝臓細胞に成長させた.

その後, 薬物の分解や反応などについて, 元の肝臓細胞と比較している.

その結果, 薬物への反応などは元の細胞と遜色がなかったと言う.

それぞれの細胞は iPS 細胞を経ても, 個人毎に異なる遺伝的な背景を引き継いでおり, iPS 細胞から作った肝臓細胞がヒト肝臓細胞と同等の性質を持っていたのである.

個人差を反映した肌理細かな毒性評価が可能になるとみている.

何れ, 新薬開発に要する期間短縮が実現する事になるのであろう.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (桜カワセミ シリーズ)

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