(1958) 「トランス脂肪酸」 米国で使用禁止に!2015/07/06 01:23

この程, 米国では, 一部の菓子類やマーガリン, 揚げ物などに含まれ, 心臓疾患のリスクを高めるとされる 「トランス脂肪酸」 の原因となる油の使用が禁止される事になった.

トランス脂肪酸は, 悪玉とされる血中の LDL コレステロール値を上昇させ, 動脈硬化の原因となり, その結果として心臓病のリスクを高めると見做されている物質だ.

その為, 米食品医薬品局 (FDA) は, 先月 16 日に, 3 年間の猶予期間を経た 2018 年 6 月以降は, 食品への添加を原則認めない, との方針を決定したのである.

FDA は, 今回の決定で, 「致命的な心臓病を年に数千件減らせる」 と発表している.

2006 年から食品への含有量表示を義務付けていた米国とは異なり, 日本では大多数の人のトランス脂肪酸摂取量が, 世界保健機関 (WHO) の勧告 (目標) 基準である 「総エネルギー比 1% 未満」 を下回っているとされ, 特に規制はされていない.

山崎製パンや神戸屋など, 一部の食品メーカーは, ホームページなどを通じて, 自社製品の含有量を情報提供している.

今回の決定を受けて, 多くの食品・外食企業が含有量削減や情報開示などの対応を進める事になる様だ.

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(1959) 食用コオロギ2015/07/07 02:16

米国では 「食用昆虫産業」 が勃興しつつあると言う.

単なる 「変り種食品」 の域を超え, コオロギの養殖農場や原料メーカーが次々に登場し, 量産のための供給チェーンが確立されつつある様だ.

食材として, 米国で注目を集めているのが養殖コオロギだ.

コオロギは, 食肉に比べ, 成長が早く, 2 ヶ月程度の飼育で出荷出来るため, 養殖コストが低いらしい.

同量の蛋白質を得るためのコストが圧倒的に低く, 新興国の食糧危機を救う解決策としても注目を集めているのだそうだ.

昨年には, オハイオ州でベンチャー企業のビッグ・クリケットファームズが米国初の都市型コオロギ農場を開設した.

また, ロサンゼルス近郊でも, コアロバレーファームズが倉庫を使ってコオロギ農場を始めている.

一方, オークランドの昆虫養殖コンサルティング会社のタイニーファームズは, 昨年から, ネット上で養殖機器などの知識や科学的な管理法を共有出来る場を作り, 入門キットも販売し始めている.

農家が昆虫養殖に気軽に参入出来る様になっているのだ.

また, クリッカーズやシックスフーズ, ビティーフーズなどの米ベンチャーが, コオロギの粉末入り小麦粉やシリアル, クッキーなどの販売を伸ばし始めていると言う.

因みに, コオロギの粉末は 200 グラム当り 20 ドル程度. 甲殻類や木の実に近い独特の臭いは残るが, 塩やスパイスを利かす味付けで馴染み易い様だ.

日本でも, 「蜂の子」 や 「タニシ」, 「イナゴ」 などを蛋白源にして来たが, 積極的に 「養殖」 まではしていない.

その内, 養殖コオロギは日本でも 「人口に膾炙」 するのだろうか?

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(1960) 原発の再稼働2015/07/08 01:59

九州電力は, 川内原発 1 号機 (鹿児島県) の再稼働に向けて, 昨日午後からで原子炉に核燃料の搬入作業を開始した.

4 日間掛けて施設内の貯蔵プールから 157 体の核燃料を運び込むと言う.

川内原発は, 2014 年 9 月に全国の原発に先駆けて, 規制委の安全審査に合格し, 3 月末から再稼働の最終手続きである, 使用前検査を受けて来ている.

8 月中旬の再稼働を目指しており, 実現すれば, 13 年 9 月以来, 国内で続いてきた, 「稼働原発ゼロ」 の状態が解消する事になる.

処で, 松沢 哲郎京都大学霊長類研究所教授が 「博士とチンパンジーの知の探検」 と題して, 毎週日曜日にエッセイを連載している.

連載の第 5 回 「スマトラ島と日本の違い」 の中で, 次の様な事を述べておられる.

スマトラ島の西海岸は, 世界有数の地震の多発地帯である.

2004 年 12 月 26 日に起きた, スマトラ島沖を震源とするマグニチュード 9.1 の大地震は記憶に新しい.

直後に大津波がトバ湖の北隣にあるアチェ州を襲い, 約 16 万人の死者・行方不明者が出た.

日本では余り知られていないが, スマトラ沖を震源とする地震は, その後も頻発している.

2005 年と 2012 年には, マグニチュード 8.6 の巨大地震が起きている.

自然条件はよく似ているが, スマトラと日本で大きく違う点が一つある.

スマトラには原発がない.

火山が噴火しても, 巨大地震が起きても, 津波が襲っても, 原発の心配をする必要がない.

(中略)

余り意識されていないが, ヨーロッパ大陸は確固としたプレートの上にあるので, そもそも地震と言うものがない.

日本はプレートの境界に位置しているので, 巨大な噴火や地震, 津波が繰り返し襲う.

私の人生で, 原発事故は 3 回見聞した. スリーマイル, チェルノブイリ, フクシマである.

天災か人災かを問わず, かなりの頻度で, 災害は必ず繰り返されると言うのが事実だろう.

明治の物理学者, 寺田 寅彦は随筆の中で, アリの巣を突き崩すと大騒ぎが始まるが, 暫くすると復興事業が始まって元に戻る, もう一度突き崩しても同様である, と記している.

そして, 「人間も何度同じ災害に会っても決して利口にならぬものである事は歴史が証明する」 と断じた.

繰り返すが, 現在, 原発は 1 基も稼働していない. 総ての原発は原則 40 年で次々と廃炉にして行く必要がある.

如何に災害から身を守り, 被害を最小限に食い止めるか.

それを考えた時, 原発を持ち続け, 半減期の極めて長い放射性核廃棄物を保持し続ける危険とコストを, 日本人はもう一度深く考えるべきだろう.

以上であるが, 私も全く同感である.

事故による被害者への莫大な補償費や, 放射能汚染対策費用, 廃炉費用, 使用済み核燃料 (核のゴミ) 処分問題...などを考えると, 原発コストは本当に安いのか? 首を傾げざるを得ない.

そのうち, 日本国民が一人残らず, 国外退去を余儀なくされる様な, 悪夢の原発事故が起らぬ事を, 祈るばかりである.

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(1961) 「リンゴ病」流行拡大, 11 年間で 2 番目の患者数2015/07/09 00:09

頬に赤い発疹が出る事から 「リンゴ病」 と呼ばれる伝染性紅斑について, 6 月 28 日までの 1 週間に医療機関から報告のあった患者数が, 過去 11 年で 2 番目に多い事が 8 日までに, 国立感染症研究所の纏めで判明した, と日経が報じている.

5 県で警報レベルに達するなど, 各地で流行が広がりを見せていると言う.

感染研によると, 6 月 22 - 28 日に全国の小児科医療機関約 3 千カ所から報告のあった患者数は, 1 カ所当り 1.12 人だった.

過去 11 年間の 1 週間当りの報告数では 2011 年に次いで多い.

都道府県別では, 滋賀県が最も多く 2.91 人, 長野県 2.54 人, 埼玉県 2.53 人, 福島県 2.41 人, 大分県 2.03 人と続き, これら 5 県は警報発令基準の 2 人を上回っている.と言う

リンゴ病は子供を中心に流行するウイルス性の感染症で, 10 - 20 日の潜伏期間を経て、頬に赤い発疹が出る.

大人の場合は関節痛や頭痛などの症状が出る他, 妊婦が感染すると流産に繋がる可能性があり注意が必要とされている疾患だ.

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(1962) 忘れた記憶を復活!2015/07/10 02:23

理化学研究所脳科学総合研究センターの利根川 進センター長らは, 一旦は忘れてしまった過去の記憶を, 脳の神経細胞を刺激する方法で蘇らせる事に, マウスを用いた実験で成功している.

「脳の神経ネットワークを太くして記憶を保つ」 とした従来の考え方では説明が難しく, 「神経細胞の幾つかが記憶の保管庫になっている」 可能性があると言う.

研究チームは, 遺伝子を組み換えたマウスを使い, 学習や記憶に関わる脳の海馬に, 特殊な装置で光を当てると怖い体験を思い出す様にした.

記憶の仕組みを巡っては, これまで, 脳の神経細胞同士の繋がりが重要と考えられて来た.

処が, 特殊な薬剤で神経細胞の遣り取りを弱めても, マウスは脳に光で刺激を受けると, 怖い体験の記憶が甦って竦んだと言う.

研究チームは, この事実は 「神経細胞の幾つかが記憶の保管庫になっている」 可能性を示唆するもの, と結論付けたのである.

利根川センター長は 「早期の認知症では, 記憶そのものは未だ失っておらず, 再生の仕組を元に戻せば記憶を取り戻せるかもしれない」 と話していると言う.

人間の場合も, 若し, 失われた記憶を甦らせる事が出来るなら, 認知症の治療を初め, その応用方法は無限に近いものがある筈だ.

然し, 認知症は何時になれば治療法が実用化出来るのだろうか?

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