(2234) 神経の再生, サルで確認2016/04/07 02:23

大阪大学の山下 俊英教授らの研究チームは, 田辺三菱製薬と共同で, 傷付いた神経の再生を促す物質を開発し, サルを用いた実験で 「脊髄損傷」 に対する効果を確認している.

中枢神経の損傷によって起きる 「多発性硬化症」 にも効果があるとみられ, 2019 年に両方の患者を対象に臨床試験を始める計画と言う.

神経が損傷すると, 損傷部位に免疫細胞が集まり, 軸索再生阻害因子 (RGM) を分泌する. このため神経の再生が妨げられ, 麻痺や知覚異常などの障害が残ると考えられている.

研究チームは RGM に結合し, その働きを阻害する抗体を開発したのである.

脊髄を切断して右半身不随になったアカゲザル 4 頭の切断部位に, 開発した抗体を継続的に投与した.

4 頭総てで 3 週間目から運動機能が回復し始め, 14 週まで餌を摘む動きが少しずつ滑らかになった.

一方, 薬を投与しなかった 4 頭では回復は見られなかった.

山下教授は 「抗体を投与した事で神経細胞が再生し, 新たな回路が出来た」 と推測しているが, 顕微鏡で再生を確認していると言う.

今後, 物質の品質と安全性を確かめたうえで, 脊髄を損傷して 1 カ月以内の患者 10 - 20 人と, 多発性硬化症の患者 10 人程度に, 安全性と投与量を確認する第 1 相の臨床試験を実施する由.

なお, 慢性期の脊髄損傷の患者は, 傷痕が瘡蓋の様に固まっているため効果が見込み難いと言う.

未だ限定的とは言え, 神経が再生されたとは画期的と言える.

何れ, 脳血管後遺症で麻痺に悩む患者さんにも適応できる様になる事を願いたい.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (枝垂れ桜にオジロビタキ ②)

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(2235) 薬効き難い癌細胞2016/04/08 02:19

北海道大学の清野 研一郎教授らは, 癌細胞が分泌する生理活性物質の 「インターロイキン (IL) -34」 に, 抗癌剤を効き難くさせる働きがある事を見出している.

抗癌剤は使い続けると癌に耐性が出来て効果が無くなる為, 一定期間しか使う事が出来ない.

今回の発見は, 効き目を持続させる医薬品の開発に繋がる様だ.

清野教授らは, 抗癌剤耐性を獲得したヒトの肺癌細胞を使って実験している.

抗癌剤への耐性を持つ肺癌細胞に 「ドキソルビシン」 と言う抗癌剤を加えても, 効果は見られなかった.

然し, IL-34 に対する抗体を加えてこの物質の働きを阻害した処, 抗癌剤が再び効く様になり, 癌細胞の殆どが死滅したと言う.

また, 免疫機能を失ったマウスに耐性の癌を移植し, 抗癌剤と同時に IL-34 の抗体を投与した処, 抗癌剤の効果が確認されている.

IL-34 は, 抗癌剤耐性を獲得した癌細胞の多くが分泌している事から, 清野教授は 「脳や血液の癌でも同様の傾向がある」 とみている由.

抗癌剤耐性の獲得を阻害出来るなら, 何れ, 癌の治癒率も向上させる事が可能になるに違いない. 期待したい.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (枝垂れ桜にオジロビタキ ③)

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(2236) スプレー型のインフルエンザワクチン2016/04/09 03:35

注射でなく, 鼻にスプレーするタイプのインフルエンザワクチンが開発されている.

開発に成功したのは, 徳島大学の木戸 博特任教授らの研究チームで, 既に, 動物実験でその効果が確認されている.

鼻ワクチンは患者の負担が小さい上, 従来のワクチンには出来ない, 感染そのものの予防が可能になる様だ.

今年度中に, 人への臨床試験 (治験) を開始する計画と言う.

ワクチンは, ヒトの肺の表面にある 「肺サーファクタント」 と言う物質に, インフルエンザウイルスの蛋白質を結合したもの.

鼻から喉の粘膜に吹き付ける形で投与する.

体内に入ったウイルスの蛋白質に対する体の免疫反応を, 肺サーファクタントによって増強するメカニズムらしい.

注射で投与する現在のワクチンと違い, インフルエンザと同じ様に粘膜から入る為, 粘膜と血中の両方で免疫反応を起こす事が出来る由.

注射ワクチンは感染した際の重症化を防ぐ為のものだが, 鼻ワクチンは感染そのものを防げると期待される様だ.

季節性の H3N2 型ウイルスから作った鼻ワクチンを, ミニブタに投与した処, 季節性インフルエンザの感染を予防出来た.

肺サーファクタントは, ウシから取ったものが未熟児などの呼吸不全治療薬として既に使われている.

研究チームはヒト型の肺サーファクタントの人工合成に成功した由. 人の体内にあるものと同じ物質で, 安全性もより高いとみている様だ.

インフルエンザの鼻ワクチンは, 国立感染症研究所や英系製薬大手のアストラゼネカなども開発を進めていると言う.

今後, 実用化に向けて競争が加速して行くのであろう.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (枝垂れ桜にオジロビタキ ④)

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(2237) 癌細胞を狙う新薬2016/04/10 02:23

日本化薬は抗癌剤をナノレベルの極小カプセルに包み, 癌細胞だけに送り届ける新技術を使った新薬の承認を申請していると言う.

癌細胞に狙いを定めて攻撃するカプセル剤の研究は製薬メーカー各社が進めているが, 承認申請まで漕ぎ着けているのは珍しい.

従来の抗癌剤は, 癌細胞以外の正常組織も攻撃するため, 副作用が強いが, 標的を絞った新薬なら患者の負担軽減に繋がるのだ.

新技術は血管の壁にある微小な穴に着目し, 開発された.

正常組織では穴が狭く, 増殖を重ねる癌組織は穴が広い特徴がある.

正常な組織の血管の穴より大きく, 癌組織のものより小さい直径 20 - 100 ナノメートルのカプセルに抗癌剤を入れ, 癌細胞だけに抗癌剤の成分が届く様にしている.

申請された新薬は, 乳癌の抗癌剤として使用例が多い 「パクリタキセル」 と言う薬をカプセルに包み込んだもの.

国内で約 60 人の癌患者を対象にした臨床試験で, 既存の抗癌剤と比較して副作用の少なさや有効性を示す結果が得られている.

同社は東京大学の片岡 一則教授らと共同研究などで開発を進めて来た.

同社は, 既に 20 億円強を掛け, 群馬県に専用工場を建設済みで, 承認されれば直ぐに量産し, 発売出来る体制を整えている.

今回開発したカプセルに包む技術は他の種類の抗癌剤にも応用出来る.

同社は肺癌や大腸癌などの抗癌剤 「カンプトテシン」 を使ったカプセル剤の臨床試験を進めていると言う.

抗癌剤の分野ではバイオ技術を使った遺伝子を標的にした薬の開発が主流になりつつあり, 国内製薬会社は欧米の大手製薬に押されがちだ.

今回のカプセル技術は日本企業が得意とするものづくりのノウハウを活用しており, 抗癌剤分野での日本勢の巻き返しに寄与する可能性がある.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (雪柳にカワセミ)

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(2238) 認知症に特化の保険2016/04/11 02:16

誰もが避けて通れない認知症だが, その治療や介護に備える保険商品が相次ぎ登場している.

最近は, 早く適切な治療やケアに取り組めば, 症状の進行を遅らせられる様にもなって来た.

認知症患者の介護などの費用は嵩む事が多く, 保険があれば家族などの経済的な負担を減らせる.

公的介護保険制度は, 介護が必要な状態になれば介護サービスを受けられる 「現物給付」 である.

これに対し, 生命保険会社が扱う保険は, 特定の状態になった場合に一時金や年金で保険金を受け取れる.

これまでは介護保険の一部として, 認知症も補償の対象にして来たが, 最近は "認知症に特化" した保険が増えている.

例えば, 朝日生命保険が取り扱いを始めた 「あんしん介護 認知症保険」 は, 公的介護保険制度で 「要介護 1」 以上に認定され, かつ特定の基準を満たした認知症になった際, 年金か一時金が受け取れると言う.

年間の年金額が 60 万円, 保険料の払い込みが 80 歳で満了するモデルケースでは 60 歳男性の月額保険料は 4506 円, 60 歳女性は 6564 円.

一時金が 300 万円のケースでは, 月額保険料は 60 歳男性で 2049 円, 60 歳女性で 1884 円になる.

なお, 提携先を通じ, 契約者の希望で介護施設の無料体験や家事代行の紹介などの支援サービスも受ける事が出来ると言う.

一方, 太陽生命保険の 「認知症治療保険」 では, アルツハイマー病やパーキンソン病などで, 時間か場所, 人物のどれかを認識出来ない状態が 180 日続いた場合に, 最大 300 万円の一時金が支払われる.

保険加入の審査基準を緩めた 「引き受け基準緩和型」 と呼ばれる商品で, 持病を持つ人や既往症の人でも簡単な告知で入る事が出来るため, 健康な人は保険料が割高となる.

また, 損害保険会社のあいおいニッセイ同和損害保険は, 認知症向けとして, 親が 90 日を超えた要介護の状態になると, 一時金が受け取れる特約を付けている.

介護施設への入所には多額の一時金が必要となる為, 保険金で経済的な負担を軽くする事に重点が置かれている.

以上, 各社が取り扱う既存の介護保険でも認知症に対応している場合がある為, 必要性を見究めて加入を検討する事になるであろう.

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