(2526) iPS から作った細胞, 宇宙で臓器に培養2017/01/25 02:42

宇宙航空研究開発機構 (JAXA) と横浜市立大学は 2018 年度を目処に, 国際宇宙ステーション (ISS) の日本実験棟 「きぼう」 で, 臓器の培養実験を開始する計画と言う.

iPS 細胞から作った細胞を, 重力の影響を受けない環境で大きく育てる.

臓器が立体になる仕組みを宇宙で解明し, 地上の再生医療で移植用臓器を育てる為のノウハウを得るのが目的である.

実験は, 横浜市立大学の谷口 英樹教授らが臓器の芽に当る 「器官原基」 と呼ぶ細胞集団を iPS 細胞から作り, 宇宙で培養して立体に育つか如何かを試すのである.

細胞は直径 5 ミリメートル程の球状で, 互いにくっつけて培養すると塊になる.

けれども, 重力がある地上ではシート状になってしまい, 立体構造になり難いと言う.

再生医療では培養細胞を肝臓や腎臓の様な立体構造に育てるのが困難だったのである.

細胞が体の外でも立体に育つ条件を突き止められれば, 人工臓器実現に近づく事になる.

JAXA などは 17 年度にも細胞を宇宙に送り, ロケット打ち上げ時の衝撃に細胞が耐えられるか, などの基礎データを集める.

18 年度には立体培養実験に取り組む計画で, 太い血管も再生し大きな臓器にする実験も視野に入れている.

きぼうではこれまでも新素材や蛋白質の結晶を作って来たが, 生きた細胞を扱う医学実験にまで活用の場が広がって来た訳である.

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