(2836) 「認知症が死因」 との認識弱く2017/11/11 02:43

日経の報ずる処によると, アルツハイマー型認知症が原因で死亡したのに, 死因として算定され難い実態が明らかになって来ている.

2025 年に患者数は 700 万人超と試算され, 死を招く病である筈だが, 肺炎などアルツハイマーが引き起こした別の疾患による死亡と医師が認定するケースが多かったと言う.

統計データや文献の不足に繋がり, 治療薬が殆どない事と並んで予防や治療を阻む壁となっていると考えられる.

国内の認知症患者数は直近の 12 年調査で 462 万人に上るが, 死因としては 16 年時点でも 1 万 2 千人弱しか記録されていない.

死因別の順位でも, 女性の 10 番目に登場するだけだ.

一方, 米国では 14 年に死因の 6 番目 (9 万 3 千人) となった.

今年 5 月には米疾病対策センター (CDC) が 14 年の認知症による死者が 99 年比で 55% 増えたとして, 「fatal (命に関わる)」 な疾患との言葉で警告している.

米国の認知症の患者数は 10 年調査で 500 万人と日本と大きく変らず, 死亡総数で 8 倍の差が生まれる要素はない.

統計上の日米の差は死亡診断書に医師が記載する死因の取り扱い方の違いから生まれる様だ.

「直接的な死因を記載する傾向がある」 (医療関係者) と言う日本で, 特に関連が指摘されるのが 「肺炎」 だ.

上手く飲み込めなかった食事や唾液が細菌を伴って肺に入る事で発症する 「誤嚥性肺炎」 に認知症患者が多く含まれると見られている.

岡山大学大学院の阿部 康二教授は 「肺炎死には認知症による寝たきり患者が相当数含まれるのではないか」 とコメントしている.

アルツハイマー型認知症に対する日米の捉え方の違いも影響する様だ.

認知症介護研究・研修東京センターの山口 晴保センター長は 「欧米では診断時に余命宣告がなされるなど, 以前から致死性の病と認識されている」 と指摘する.

欧米は生存期間の研究も盛んで中央値は発症から 7 - 10 年とされている.

日本では医師も含め 「重症化すると歩行や飲み込む動作が困難になるなどの疾患の重さが十分に理解されていない」 (山口氏).

また, 偏見も根強く, 直接の死因として扱わない傾向がある.

10 年から 3 年間, 大阪府内の病院で実施した調査では高度認知症の患者 31 人のうち 21 人で, 病状の進行に伴う摂食や飲み込みの障害が死亡に繋がっていたと報告されている.

予て認知症が死を招くとの現場からの報告はあったのに死亡診断書には反映されて来なかった.

アルツハイマー型認知症は発症の原因がはっきりせず, 病根に直接働く治療薬がない.

それでも上位の死因として正しく認識されれば, 疾患への理解も深まり, 多くの人が適度な運動など生活習慣の見直しによる予防に向かう.

発症が確認された後の生活計画作り, 後見人の選定と言った作業も, より重視される様になる.

エーザイの内藤 晴夫社長はがん対策基本法成立で癌検診が浸透した事を念頭に 「認知症も基本法が必要」 と訴えている.

ケア体制の整備や治療法確立に向けた検証データの集積の為にも, 実態通りに "死因" として認定され疾患への啓発を進める必要がある.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (ミサゴ・シリーズ : 獲物を運ぶ ②)

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