(2970) オニヒトデ, 仲間集めに蛋白質2018/03/25 02:35

サンゴを食い荒らして被害を与えるオニヒトデが, 産卵時期に同じ場所に集まるのは, 特殊な蛋白質を海に出して仲間を引き寄せている可能性がある, との研究結果を, 沖縄科学技術大学院大などのチームが発表している.

オニヒトデの大発生はサンゴ減少の一因とされ, 沖縄などで大きな問題となっている.

この仕組みを利用し, 一度に大量のオニヒトデを捕獲するなど, 同大の佐藤 矩行教授は 「オニヒトデの効率的な駆除に役立つ可能性がある」 とコメントしている.

チームは, 水槽に海水を入れた時のオニヒトデの動きを外部から見る実験を行った.

普通の海水を入れるとオニヒトデは余り動かなかったが, 別のオニヒトデを飼育していた海水を入れると, その海水に向かって動いた.

飼育していた海水からは複数の特殊な蛋白質が見付かり, オニヒトデに特有のものだと判明した.

オニヒトデはこれらの蛋白質を出して互いの存在を察知し, 集まっていると考えられると言う.

また, 沖縄で採れたオニヒトデのゲノム (全遺伝情報) を解析した処, 5 千キロ以上離れたオーストラリアのものと 98% 以上が一致, 同じ種類だと確認された.

多くの魚が産卵期などに特定の場所に群れるが, 同じようなメカニズムが働いているのだろうか?

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