(3739) 宇宙飛行士の眼疾患診断, 小型サイズで早期発見2020/01/23 02:36

眼疾患の治療薬や診断機器の開発を手懸ける窪田製薬ホールディングスは, 米航空宇宙局 (NASA) と共同開発契約を締結している.

宇宙に携行し易い, 世界初の超小型サイズの眼科用機器を作るのである.

宇宙飛行士がよく罹る眼疾患の早期発見に用いる為で, 研究開発費は NASA が全額負担すると言う.

長期間宇宙に滞在した宇宙飛行士は, 6 割以上が視神経が腫れたり, 眼球の一部が平たくなったりするなど, 視力障害や失明のリスクを伴う眼疾患に罹っていることが最近判明している.

原因は未だよく分っていないが, 打ち上げ時や宇宙飛行時に体液や脳脊髄液などが視神経や眼球を圧迫する為だ, と考えられている.

開発するのは光干渉断層計 (OCT) という機器で, 網膜や視神経を見て眼科疾患を診断するのに使う.

現在, 国際宇宙ステーションには市販の OCT が設置されているが, 大型で放射線耐性がなく, 惑星探査などには適さないという.

窪田製薬は以前から網膜症の患者が自宅で使う事を想定し, 双眼鏡サイズの OCT を開発してきた由.

18 年 10 月に米国で臨床試験に成功しており, NASA が 18 年末に窪田製薬に開発を打診したという.

網膜だけでなく視神経も診られる様に, 3 年程かけて完成させる計画という.

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