(3996) 嗅覚の蛋白質, におい感知の機能解明2020/10/07 03:47

久留米大学の中島 則行講師と鷹野 誠教授らのグループは, 嗅覚の神経細胞がにおいを感じ続けるのに欠かせない蛋白質の働きを突き止めたと言う.

この蛋白質は 1972 年に米国の研究者が発見していたが, 機能は不明だったとの事.

嗅覚の神経細胞には 「OMP」 という共通の蛋白質がある.

研究グループは, アミノ酸配列の解析と計算機によるシミュレーション (模擬実験) から, この蛋白質の中央に小さな窪みがあるのを発見した.

神経細胞は, においの刺激を受けると情報を伝える分子 「環状アデノシン一リン酸」 を作り出す. 小さな窪みが, この情報伝達分子と結合するという.

OMP を働かない様にしたマウスで実験した.

エサを与えた処, 最初はエサのにおいに気づいたが, 徐々にエサを嗅ぐ行動が鈍くなり, 直ぐに見付けられなくなった.

感知したにおいの信号を, 脳に届ける情報伝達分子が過剰になり, 嗅覚細胞が応答しなくなったと考えられると言う.

OMP はこの分子を吸着し, においを嗅ぎ続けられる様にしていると言う.

ヒトや魚など脊椎動物に存在しており, においを感じ続ける共通の仕組みになっている可能性が高いとみている由.

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