(4070) バイカルアザラシの主食は, 小さな甲殻類2020/12/20 02:48

国立極地研究所の渡辺 佑基准教授らは, ロシアのバイカル湖に棲息するバイカルアザラシが, 重さ 0.1 グラム程の甲殻類を主食にしている事を突き止めている.

水中に住む哺乳類のうち, これ程小さな生物を大量に食べるものは見付かっていないと言う.

水生の哺乳類の繁殖には不向きとされるバイカル湖で, アザラシが多く棲息出来る謎を解くカギになると言う.

研究チームは野生のバイカルアザラシにビデオカメラや機器を取り付け, 餌を捕る様子を記録した.

カメラの映像から, 甲殻類の一種で, 重さ約 0.1 グラムのヨコエビを 1 匹ずつ捕らえている事が判明した.

夜にはヨコエビが浅い水深に上がって来るのに合わせ, 浅く潜っていた.

分析から, 1 日に 4300 匹ものヨコエビを食べていると推定された. 魚と同程度に大事な餌だと考えられると言う.

ヨコエビを食べる際に, 水を飲まなくて済む様, 飲み込む前に歯の隙間から水を出しているとみられる.

バイカル湖は植物プランクトンが少なく, 動物の利用出来るエネルギーに限りがある由.

バイカルアザラシは体温の高い水生哺乳類で消費エネルギーが多いが, 約 10 万頭と大量に棲息しているのが謎とされている.

ヨコエビを食べる方が食物連鎖で上位に立つ魚を食べるよりもエネルギーの無駄が減る為, アザラシの繁栄に繫がっている可能性があると言う.

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