(5424) サル痘 「緊急事態」 再び2024/09/06 03:08

世界保健機関 (WHO) のテドロス事務局長は, 過日, アフリカのコンゴ民主共和国 (DRC) を中心に広がるサル痘 (エムポックス) の感染状況が再び 「公衆衛生上の緊急事態」 にあると宣言している.

サル痘について緊急事態を宣言するのは 2022 年 7 月に次いで 2 回目.

今年の感染者数は 1 万 4000 人超と, 既に 23 年の年間感染者数を超えている. 死者も 524 人に達した.

WHO はアフリカにおける感染状況の監視や対策計画の実施の為, 当座 1500 万ドル (約 22 億円) の資金が必要だとしている.

先ずは WHO の基金から 145 万 ドルを拠出し, 寄付も募る.

WHO は感染症拡大など健康被害が懸念される際, 専門家の勧告に基づき緊急事態を宣言する.

サル痘を巡っては 22 年 7 月に緊急事態を宣言し, 新規感染者や死者数の減少を受けて 23 年 5 月に終了していた.

本日のカット写真 : 下平 宏氏フォトギャラリーから (茜色に染まる朝焼け)

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(5425) 廃棄アスパラでウニを養殖2024/09/07 03:04

日経の報ずる処によると, 北海道南部の厚沢部町などの農家らが, 特産のアスパラガスを出荷する際, 長さを揃える為切り落とされる 「切り下」 を, 同じく特産の養殖ウニの餌に活用する取り組みを進めている.

5 月に試験販売され, 身入りも良く, 味わいも上々と好評と言う. 地域の農業と漁業が力を合わせた新たな特産品にと期待が掛かっている.

JA 新はこだて厚沢部営農センターによると, 同町など 6 町の農家で作る 「檜山南部立茎アスパラガス生産組合」 では, 昨年度約 183 トンのアスパラを出荷. ただ出荷時に切り落す 1 - 2 センチの根元部分は通常, 廃棄せざるを得ない.

根津 貴浩組合長 (60) は約 10 年前, 環境負荷や廃棄費用の軽減などの観点から, 切り下の活用策を考え始めた.

当初はペースト状にして商品化する事を検討したが, 加工の手間が掛かる事から断念した.

転機は 2020 年, 神奈川県でウニにキャベツを給餌している事例を知った事. 神奈川県水産技術センターは 17 年から, 海藻を十分に食べられずに身が痩せたムラサキウニに, 流通規格外品の春キャベツを与えて養殖. 同センターによると 「ウニは癖がなく味の薄い野菜を好む」 と言う.

切り下も活用可能ではないかと, 道庁檜山振興局の檜山地区水産技術普及指導所 (江差町) を中心に農水共同での研究プロジェクトが始まった.

21 年, 同指導所がカゴ内での給餌試験で, ウニがアスパラを食べて育つ事を確認した.

昨年 10 月には本格的な給餌を開始. 昆布が枯れて餌が少ない 10 - 11 月はアスパラを, 以降は身を膨らませる為, 動物性蛋白質が豊富な魚肉を与えた. 切り下は計 864 キロも活用出来たと言う.

今年 5 月, 「アスパラウニ」 として地域の祭りで試験販売. 磯臭さが少ないさっぱりした味わいが特徴で, 購入者の約 8 割が 「味に満足した」 と評価したと言う.

根津組合長は 「農業と漁業が一つになった新たなブランドを作りたい. 先ずは地域の人に知って貰える様, PR 活動に力を入れる」 と語っている.

本日のカット写真 : 下平 宏氏フォトギャラリーから (台風過ぎて)

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(5426) ES 細胞でコロナ薬候補2024/09/08 04:59

京都大学の河本 宏教授らは, 新型コロナウイルス感染症の治療薬候補を開発したと言う.

胚性幹細胞 (ES 細胞) の遺伝子を改変し, コロナウイルスに感染した細胞を攻撃する免疫細胞を作った.

免疫が低下している重症者向けに, 2027 年度に臨床試験を開始し, 29 年頃の実用化を目指している.

コロナ向けには既に複数の薬が存在するが, 重症度の高い患者に有効な薬は少ない.

免疫細胞のキラー T 細胞を用いた薬は高い効果が期待されているが, 患者自身のキラー T 細胞がコロナを攻撃する様に遺伝子を変える方法は時間やコストが掛かる.

第三者のキラー T 細胞を遺伝子改変して体に入れる方法は, 患者の免疫反応によって拒絶されてしまう問題があったとの事.

開発した手法では, 体のあらゆる細胞に変化出来る万能細胞の一種の ES 細胞から分化させたキラー T 細胞を使う.

ES 細胞の一部の遺伝子を改変し, 免疫によって拒絶され難くした上に, コロナウイルスに固有の蛋白質を感知し, 感染した細胞を攻撃出来る様にした.

研究チームは効果を調べる為, ヒトの肺の細胞で実験した.

肺の細胞は遺伝子を改変し, コロナウイルスに固有の蛋白質を作る様にして, 感染した状態を再現した.

キラー T 細胞を加えると, 約 12 時間で肺の細胞の大部分を壊した.

日本発の万能細胞である iPS 細胞ではなく, ES 細胞を使う理由について, 河本教授は 「iPS 細胞は作製する過程で様々な特許の縛りがあり, 使用料支払いなどにより薬の開発コストが高くなる」 と述べている.

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(5427) マイコプラズマ肺炎猛威, 過去 10 年で最多ペース2024/09/09 04:29

咳が長引き易いマイコプラズマ肺炎が広がっていると日経が報じている.

国立感染症研究所の調べでは, 全国の医療機関から 8 月 5 - 11 日に報告された 1 医療機関当り患者数 (速報値) は過去 10 年の同期で最多となり, 6 週連続で増えたと言う.

風邪などと見分けが付き難く, 重症化を防ぐ為にも早めの医療機関の受診が必要になる.

マイコプラズマ肺炎は小児に多い. 「肺炎マイコプラズマ」 と呼ぶ細菌に飛沫, 接触感染して起る呼吸器感染症だ. 感染してから発症するまでの潜伏期間が 2 - 3 週間と, 一般的な風邪やインフルエンザ, 新型コロナウイルスなどと比べて長い.

症状は発熱の他, 全身の懈さ, 頭痛, 咳などが出る.

発熱せず, 咳だけに止まる事もあり, 風邪と思い込み出歩いて人に感染させ易い事から 「歩く肺炎」 とも呼ばれる.

他の肺炎に使われるペニシリンなどの抗菌薬が効き難く, マクロライドと呼ばれる抗菌薬を使う事が多い.

エムズこどもクリニック瑞江のマイコプラズマ肺炎の患者は, 6 月に 25 人と増え始め, 7 月には 4 倍の 102 人に増えた. 8 月も中旬までで 80 人に達している.

日本小児科学会に所属し, 肺炎に詳しい同院の高松 昌徳院長は 「喘息を持つ子は重症化のリスクも高まる. 9 - 10 月は台風などによる気圧変化で喘息の発作も増える為, 特に注意が必要」 と呼びかけている.

国立感染研によると, 8 月 5 - 11 日に指定する約 500 の医療機関から報告された患者数 (速報値) は 1 機関当り 1.14 人. 同時期で見ると 23 年の 57 倍の水準となり, この 10 年で最多だった 16 年の 0.93 人を上回った.

感染研の見理 剛・細菌第二部長は 「マイコプラズマ肺炎は 3 - 5 年周期で流行する傾向が見られ, 小児が大きな割合を占める. 集団免疫が低下し, 病原体に接した事のない子が生まれ, 育って来るタイミングで広がり易い」 と見る.

コロナの感染症法上の 5 類移行から 1 年が経ち感染対策が緩んでいる事も影響しているのではないかと指摘する.

子どもの間で広がっている背景には, 夏休みのない保育施設内や, 家族経由の感染が増えている事もあると見られる.

近年はマクロライドの抗菌薬が効かない耐性菌も報告されている.

見理氏は 「子どもだけでなく, 基礎疾患のある高齢者もマイコプラズマ肺炎に罹り重症化し易い. 咳が 2 - 3 日治らず長引く様な場合は早めに医師に相談して欲しい」 とアドバイスしている.

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(5428) 徹夜後の眠り, 長く深い仕組みを解明2024/09/10 02:34

東京大学の研究チームは, 徹夜などで睡眠不足になると, 脳が一定の睡眠量を確保しようとする仕組みを動物実験で解明したと言う.

起きている時間が長いと他の神経細胞の活動を抑える 「抑制性神経細胞」 の働きが強まり, 眠気に繫がっていた.

働きの強さを調べる手法が出来れば, 不眠症などの患者の状態を把握し易くなり, よりよい治療に繫がるとの由.

徹夜をすると朝や昼でも眠気を感じ, この時寝ると睡眠が長く深くなり易い. 普段の生活で当り前の様に感じる現象だが, 詳しい仕組みは分っていなかった.

研究チームは抑制性神経細胞の一種に着目し, この神経細胞の活性化が長く深い眠りと関わる事を見付けた.

この神経細胞を活性化すると, マウスは十分な睡眠を取っているのに長く寝た.

逆に睡眠不足のマウスで抑制性神経細胞の働きを抑えると, その後の睡眠時間は睡眠が足りているマウスと同程度になった.

詳しく調べると, 「CaMK 2」 と言う酵素の活性が高まり, 抑制性神経細胞の働きが強まると分った. この酵素に作用する物質をマウスに投与した処, 睡眠不足時でも長く深い眠りが起き辛くなった.

この酵素が生体内で覚醒時間を計るタイマーの役割を果すと見ている.

この酵素の活性の強さや, 作用する分子の状態を調べる手法を開発出きれば, 人の眠気を数値化し易くなる.

東大の上田 泰己教授, 大出 晃士講師らの成果で英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに論文が掲載されている..

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