健康小話

大阪大学微生物病研究所の岩永 史朗教授や英ｵｯｸｽﾌｫｰﾄﾞ大学の研究ｸﾞﾙｰﾌﾟは, ﾏﾗﾘｱを引き起す原虫が人間の体に備わる免疫の攻撃を回避する仕組みの一端を解明した, と日経が報じている.

免疫細胞の働きを抑える受容体に特殊な蛋白質を使ってくっ付き, 攻撃能力を弱めていた.

この蛋白質を標的とする効果的なﾜｸﾁﾝの開発に繋がる可能性がある.

研究成果は英科学誌 「ﾈｲﾁｬｰ」 に掲載されている.

ﾏﾗﾘｱはﾏﾗﾘｱ原虫によって感染し, 発熱や悪寒, 頭痛などの症状が出る.

2023 年には世界の凡そ 80 ｶ国で流行し, 約 2 億 6000 万人の患者と約 60 万人の死者が出た.

ﾏﾗﾘｱ原虫の中でも熱帯熱ﾏﾗﾘｱ原虫は最も危険とされ, 発症後は早急に治療しないと重症化し, しばしば死に至る.

これまでの研究から, 熱帯熱ﾏﾗﾘｱ原虫が持つ蛋白質の一部を使って免疫細胞であるﾅﾁｭﾗﾙｷﾗｰ (NK) 細胞の攻撃能力を抑え, 重症化を引き起す事が分っていた. だが, その詳しい仕組みは不明だった.

研究ｸﾞﾙｰﾌﾟは今回, 原虫が NK 細胞の免疫を回避するのに使う蛋白質とくっ付く受容体を特定した.

この受容体に他の分子がくっ付くと, NK 細胞の攻撃力を弱める.

本来は過剰な免疫反応や自己免疫を防ぐ為にある受容体だが 「原虫が悪用している」 (大阪大の岩永教授).

原虫が持つ蛋白質は原虫の株によっても違い, 世界全体で数億種類以上もある.

だが, どの原虫も共通して, 今回特定した蛋白質と似た働きをする蛋白質を持っていると言う.

大阪大の岩永教授は 「将来はこれらの蛋白質を纏めて標的に出来るﾜｸﾁﾝを作りたい」 と話している.

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