(4895) 生命の起源, 宇宙にも! 遺伝情報担う RNA 原料, 初確認2023/03/27 01:28

北海道大学や海洋研究開発機構などは, 探査機 「はやぶさ 2」 が小惑星 「りゅうぐう」 で採取した試料 (サンプル) を分析し, 生命の遺伝情報を担う RNA (リボ核酸) の原料を発見したと言う.

宇宙で採取した試料での確認は初めてとなる.

隕石などで地球に運ばれ, 地球上の物質と共に生命誕生に役立った可能性がある.

成果は 21 日付の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ (電子版) に掲載されている.

RNA は生命の遺伝情報を伝える物質で, 4 種類の塩基と呼ばれる物質からなる.

これまで地球に降り注いだ隕石から複数種が見付かってはいるものの, 地上で混入した可能性なども否定 出来なかったのである.

研究チームはサンプルを詳しく分析し, RNA の塩基の一種 「ウラシル」 をごく微量だが検出した.

りゅうぐうの母天体の内部で水や鉱物, 様々な分子が化学反応し生じたとみている.

また, 一部は太陽系が誕生する前の物質も含まれていた.

宇宙空間でも光や熱などの条件が揃えば, 塩基の様なものでも合成する反応が起る事が確認出来た.

海洋機構の高野 淑識上席研究員は 「宇宙で作られた塩基が小惑星に存在し, 地球に運ばれる可能性がある事を示せた」 とコメントしている.

地球の生命の起源は謎だが, RNA が関与すると言う仮説がある.

地球上でも塩基を合成する化学反応は起きると見られ, 生命誕生に関わった可能性があると言う.

本日のカット写真 : 下平 宏氏フォトギャラリーから (お腹膨らませ囀る鶯)

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