(1742) 宇宙飛行士, 山崎 直子さんの講演から (4)2014/12/02 03:19

7) 手ではなく足で!? 行儀は悪いが, 宇宙生活の知恵

私たちは普段, 足で歩いて, 荷物を手で持ちます.

でも, 宇宙では上手く歩けません. ついつい手で漕いでしまうのですが, 幾ら漕いでも進まない.

手で宇宙船の壁を少しずつ押しながら進むんです.

だから, 手で荷物を持っていると邪魔になる...

そこで, 荷物を足に挟めば両手が自由に使えて便利なことに, だんだんと気付いて来る訳です.

手で移動して, 足で荷物を運ぶ...無重力だと手足の使い方も一寸変って来ます.

常識やものの見方が覆されてしまうというのは面白い体験です.

ドアノブを回そうとすると, 自分の体が回ってしまう.

宇宙はやはり不思議な世界です.

8) 宇宙での目まぐるしい 1 日

宇宙船は, 地球を秒速 8 km で回っています. 90 分で丸々地球を 1 周.

だから宇宙船の中は, 昼と夜が 45 分毎に繰り返すという, 慌しい環境です.

当然, 体のリズムが混乱するので, 宇宙船の中でも 1 日は 24 時間と決めて生活しています.

ただ, 寝ている間も外の景色は明るかったり, 木漏れ日が漏れてきたりと, 生体リズムは少なからずストレスを受ける様です.

ストレスへの治療に鍼灸を使うケースが多いと聞いていますが, 宇宙はこうして色々な影響を受ける生活環境ですから, そう言った特にストレスなどの部分に鍼灸が生かされる場面があるのかな? と期待しています.

9) 地球を見上げて気付いた事

宇宙で見る地球, 昼間の地球は青く輝いていて, とても素敵です.

宇宙に行く前, 色々な写真を見て, 「地球は青いんだろうな」 とか, 「綺麗なんだろうな」 とか, 想像していたんです.

そして, 漠然と, 自分の足元に見えるものだと思っていました. 飛行機に乗った時, 地表が足元に見えるように...

それが, 初めて宇宙ステーションの窓から見た時, 地球が自分の真上に輝いていたんですよね. 凄く吃驚したのを覚えています.

宇宙に出て, 一つの方向から物を見る事に慣れ過ぎてしまっているのかなと, そんな事を痛感した瞬間です.

以上, 山崎さんの講演は, 運動と健康との関係についても, なかなか含蓄のある内容であったと思う.

近い将来, 宇宙飛行士のストレス解消に鍼灸がどの様な効果があるのか, 験してみる機会が来る事を期待したいものだ.

Have a nice day!
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(1743) 体内時計を調整する蛋白質2014/12/03 03:01

何度か本ブログで触れているが, 人間の身体には, 1 日周期でリズムを刻む 「体内時計」 が備わっていて, 意識しなくても日中は身体と心が活動状態に, 夜間は休息状態に切り替わる

また, 体内の臓器にもそれぞれ固有の体内時計と言うものが存在しており, 様々な病気は, 対象となる臓器の体内時計に合せて, 薬を服用したりすると, より効果的である事も, 本ブログで何度か採り上げて来た.

体内時計は, 効率良く健康な生活を送るのに欠かせないメカニズムなのだ.

処で, 先日, 山口大と佐賀大の研究チームは, 哺乳類の細胞内にある 「ピリオド蛋白質」 が, 体内時計の周期を約 24 時間に調整する働きを持つ事を, 明らかにしている.

これまでに, 細胞内の遺伝子の働きを活発にする "活性化蛋白質" と, その働きを抑える "抑制蛋白質" とが交互に化学反応を起こし, 体内のリズムが生まれる事が分っていた.

山口大時間学研究所の明石 真教授によると, 化学反応の時間だけでは 24 時間より短いため, 別の要因が周期を延ばしていると考えられていたと言う.

然るに, 同チームでは, マウスの細胞を使った実験で, ピリオド蛋白質が抑制蛋白質の化学反応を遅らせ, 周期を延ばす事で 24 時間周期を保っている事を突き止めたのである.

ピリオド蛋白質が, 体内時計に影響を与える事は分っていたものの, 詳細な働きは不明だったと言う.

体内時計の全貌を解明するにはまだまだ時間が掛かると思われるが, その突破口が開かれた訳である.

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(1744) MRI で, 脳疾患を早期診断2014/12/04 02:19

先般, 日立製作所は, 岩手医科大学などと共同で, 脳疾患の初期状態を磁気共鳴画像装置 (MRI) を用いて診断する技術を開発している.

画像処理技術と, 解析のための高精度な計算技術とを駆使し, 脳細胞の水分子の動きや, 脳の内部での鉄成分の代謝状況を捉える事を可能にしたのである.

脳の働きを細胞単位で捉えて診断する事から, 早期診断に繋がり, 病気の予防に役立てる事が可能になる様だ.

パーキンソン病やアルツハイマー病などの脳疾患だけでなく, 癌や高次機能障害, 脳梗塞の診断にも応用出来ると言う.

これまで, 脳疾患は体に現れる症状による診断が中心だったが, 症状が進行しないと診断が難しかったのである.

病気の進行初期の状態で, 脳の病気を識別出来るようになれば, 早期の病気治療などの対策や進行の予防などが期待出来る訳である.

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(1745) 不妊治療2014/12/05 03:20

女性の社会進出や結婚の高齢化など, 様々な理由から少子化の傾向はなかなか歯止めが掛からないのが現状だ.

今や, 6 組に 1 組の夫婦が, 何らかの形の不妊検査や不妊治療を受けていると言われている.

然し, 倫理面や費用面を初め, 不妊治療は未だに解決しなければならない課題が多い.

そんな中で, 不妊治療で精子と卵子を体外で受精させる際に, 流産し難い受精卵を選び出す検査法の開発が相次いでいる様だ.

一つは, 大阪大学による, 受精卵が分裂する様子を動画で観察し, "染色体異常の有無を見分ける" 新技術の開発である.

阪大の山縣 一夫特任准教授らは, 受精卵が細胞分裂する時の染色体の様子を 3 次元動画で観察する技術を開発している.

特殊な RNA (リボ核酸) を注射針で受精卵に注入し, 細胞内の染色体などを光らせ, 細胞分裂時に染色体が上手く分れるか如何かをみる.

浅田レディースクリニック (名古屋市) と協力し, 不妊治療で余った受精卵を観察した.

70 個のうち, 約 26% が最初の分裂で染色体を上手く分けられず, 核の外に染色体のかけらが残った.

特に 36 歳以上の女性患者の場合はその比率が高く, 年齢が上がると卵子も老化するのを裏付けた.

マウスの実験では, 最初の分裂で染色体異常が見付かった受精卵は母体に移植しても流産する.

妊娠が継続する質の高い受精卵を選ぶ手法として役立つとみている.

RNA は遺伝子組み換えと違い, 時間が経つと分解して残らないため安全性も高いという.

もう一つは, 山形大学の阿部 宏之教授らにより開発された技術で, 培養皿中に電極を当て, 受精卵に触れる事無く酸素消費量を 1 分以内に検査すると言う.

"呼吸量が多い受精卵は妊娠成功率も高い" 事が確認されたとの事.

従来, 体外受精を実施しても出産に至るのは 10 - 20% に止まっていた.

また, 多胎妊娠を避けるため, 子宮に戻す受精卵は原則 1 個で, 異常があると流産し易かったのである.

流産は女性の肉体的負担だけでなく, 精神や金銭面でも負担が大きい.

妊娠する確率が高い受精卵を選ぶ検査法の需要は高いと考えられる.

受精卵の選別には倫理面での問題があるものの, 安全性に富み, 確度の高い不妊治療の確立は 「1 億人の維持」 を目標とする日本にとって避けては通れない課題と言える.

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(1746) 薬剤耐性ウイルスを抑制する化合物2014/12/06 02:36

薬が効かない耐性ウイルスの増殖を抑制する化合物の開発に, この程, 京都大の萩原 正敏教授のチームが成功している.

既に, 皮膚に爛れなどの症状が出るヘルペスウイルスで有効な事を確認していると言う.

臨床研究を開始し, 薬剤耐性を獲得したウイルスに効果的な薬剤の開発に結び付けたい意向の様だ.

チームは, ウイルスが人の体内に侵入し増殖する際に, 人やマウスなどの哺乳類が持つ細胞内の酵素 「CDK 9」 を利用する事に注目したと言う.

CDK 9 の働きを弱める 「FIT 039」 という化合物を作り, 薬剤耐性ヘルペスウイルスに感染したマウスに塗ると, 皮膚の爛れが改善していた.

これは, ウイルスが増殖出来なくなった為と考えている由.

尚, CDK 9 は DNA から蛋白質を作る過程に関わるが, 細胞内には同様の働きをする酵素が他にあるため, チームは機能を阻害しても悪影響はないと見ている.

萩原教授は 「人や動物の側に作用するので, ウイルスが変化して耐性を獲得しても, 効果が期待出来る」 とコメントしている.

また, 耐性が出来ていないと見られるウイルスでも有効性があり, 結膜炎や肺炎を起こすヒトアデノウイルスに感染した人の細胞で増殖を抑えられたと言う.

更に, エイズや, 子宮頸癌の原因となるヒトパピローマウイルスでも有効性を示す可能性があるとの事.

インフルエンザなど, どんなウイルスに効くのか今後研究を進める計画の様だ.

先行きが, なかなか楽しみなプロジェクトである.

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