(4811) イルカ, 水中であくび!?2023/01/02 01:54

三重大などは, 愛知県美浜町の水族館 「南知多ビーチランド」 で飼育しているハンドウイルカが, 水中であくびするのを発見した, と発表している.

完全に水中で生活をする哺乳類での観察は世界初だとしており, 動物行動学の国際専門誌電子版にも掲載されている.

研究チームによると, あくびの定義は 「口をゆっくり開けて空気を吸い, 口の大きさが最大に達した後に短く空気を吐いて口を閉じる」 とされている.

イルカは呼吸が出来ない水中であくびをしており, 定義を変える必要があると提案している.

三重大大学院生の榎津 晨子さんらは, イルカ 3 頭を計 119 時間観察. 口をゆっくり開け, 最大の大きさを暫く維持し, その後急速に閉じる行動を 5 例発見した.

いずれも活発ではない時にしており, あくびだと結論付けた.

チームの森阪 匡通・三重大准教授は 「あくびは呼吸ではなく, 口を開ける行動が重要なのかもしれない」 と話している.

チームは今後, 他の水生哺乳類もあくびをするか調べ, あくびの必要性を明らかにしたいとしている.

本日のカット写真 : 下平 宏氏フォトギャラリーから (二鷹)

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