男性用 「ピル (避妊薬)」 開発?2013/03/06 02:42

過日, 一寸, 興味を惹くニュースが報道された.

米ベイラー医大などの研究チームは, 精巣でつくられる精子の数や, 運動能力を大きく下げる効果がある物質を, マウス実験で発見した, との事.

当該物質は, 効き目が素早く, 男性ホルモンの働きや性衝動に影響しないのが特長だとの事.

研究チームによると 「人でも似た仕組みが働いており, 同様の効果が期待できる」 としており, これまで実現が難しかった男性用避妊薬の開発を目指しているのだそうだ.

癌研究の過程で見つかった 「JQ1」 と言う物質に着目, 精子をつくる際に働く蛋白質を阻害する作用がある事から, 雄のマウスに投与した処, 精子の数が大幅に減少し, 動きも鈍くなり, 雌を姙娠させる能力を失ったと言う.

また, 投与を中止すると, 精子の数や運動能力は元に戻ったとの事である.

男性用避妊薬は開発が試みられていたものの, 効果的に精巣に作用する物質がなく, 難航していたらしい.

男性の避妊対策としては, コンドームを初め, 所謂, 「パイプカット」 と言われる手術に頼ってきたが, パイプカットの場合, 一旦手術を受けると, 元に戻らない事が課題と言えば, 課題であったのである.

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汚職塗れの中国共産党2013/03/07 02:16

中国共産党の習 近平総書記が, 党幹部の汚職摘発を本格化すると言う.

党や国有企業幹部ら約 4 千人に対し, 海外逃亡を防ぐために出国禁止を指示. 近く汚職をしていないかなどの内部調査に乗り出す様だ.

2007 年 11 月から, 2012 年 6 月までの約 5 年間に及ぶ, 中国共産党員の汚職が, 党中央規律委員会の活動報告によって明らかにされている.

汚職などで処分された党員数は 66 万 8429 人, 立件した贈収賄事件が 8 万 1300 件, 賄賂総額は 222 億 300 万元 (約 3100 億円), 摘発された公的機関の裏金が 315 億 8600 万元 (約 4400 億円) となっている.

この数字を見れば, 如何に中国共産党が腐敗塗れの状態に陥っているかが分ろうというものである.

昨年 11 月に発足した習政権にとって, 民衆からの支持を背景に政権基盤を固める意味でも, 腐敗党員を 「粛清」 し, 汚職への厳しい姿勢をアピールする必要がある訳である.

一例として, 劉 鉄男国家エネルギー局長が, 海外企業を買収する名目で国内の銀行から融資を騙し取り, 自分の息子の口座に巨額の送金をしていた疑惑が伝えられている.

党も調査に乗り出した様で, 現役局長級への汚職追及は異例と言われる.

一般市民がインターネットのブログで地方政府幹部の腐敗や汚職を告発する事例も相次いでいる様だ.

また, 昨年末, 反腐敗を訴える民間団体のウェブサイト 「人民監督網」 が, 重慶市政府幹部の 10 歳代の愛人女性との不適切な関係を示す動画を公開した.

これには, 世論の反響が大きく, 同幹部がすぐに解任された事件もあったと言う.

中国当局が 「群体性事件」 と称している, 政府などへの抗議活動は近年, 年 10 万件を超えるとされる.

習総書記が汚職摘発に力を入れるのは, インターネットの発達で民衆の不満が広がり易くなり, 指導部としても世論を無視できなくなってきた事が大きい様だ.

然し, 汚職摘発の本格化は, 習政権にとっては両刃の剣でもある.

出国禁止を指示された約 4 千人の党幹部らには "元最高指導部" の親族も含まれると言う.

劉局長もエネルギー分野で影響力を持つ江 沢民・前国家主席に近い人物とされる.

処分次第では, 党内の "権力闘争" が活発になり, 党内が再び不安定になる可能性を孕んでいる.

汚職摘発の司令塔は党中央規律検査委員会の王 岐山書記であるが, 彼は, 姚 依林元副首相を義父に持つ, 党老幹部の子弟ら 「太子党」 の有力者の一人である.

太子党には親子にわたり権力を保ち "蓄財" してきた人が多く, こうした構造が汚職の一因との指摘が多い.

そんな中で, 太子党に甘いといった汚職摘発に偏りが出れば, 太子党と党内勢力を二分する党青年組織, 共産主義青年団 (共青団) の出身者からの反発を招きかねない事情がある.

然し, 上述の様に, インターネットの普及で, 民衆の不満を無視する事は最早不可能で, 対応次第では, 「アラブの春」 に見られた如く, 中国でも共産党一党独裁体制が揺るぎかねない.

国民の不満を逸らすために, 海外問題で危機を煽る遣り方は, 古来歴史の繰返して来た事である.

5 日から開催された全人代で習 近平体制はいよいよ本格的なスタートを切った訳であるが, 対外政策をその様な目的で操らぬ事を願うばかりである.

「貧富の格差拡大と金王朝の維持」 と言う意味では, 北朝鮮も状況は似ている. 特に, 北朝鮮における地方の疲弊は, 中国の比ではない.

北朝鮮の暴走を見るにつけ, 中国に対しても懸念される処である.

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高齢姙娠への道?2013/03/08 03:04

この程, 民間の不妊治療施設 「新宿 ART クリニック」 (東京都新宿区) が, 「皮下脂肪から採取した幹細胞を, 卵巣機能の衰えた患者の卵巣に移植, 機能改善を目指す臨床研究開始」 を厚労省に申請したと言う.

申請内容は, 更年期障害の治療を目的としているが, 成功すれば高齢女性の妊娠に道を開くものとなる由.

幹細胞を生殖器官に移植する臨床研究は, 国内では例がないとみられ, 倫理面での議論が問題になる様だ.

然し, 厚労省では, 専門家が計画の妥当性を検討する 「ヒト幹細胞臨床研究に関する審査委員会」 で今後議論を始める事を決定したと言う.

共同研究する加藤レディスクリニック (新宿区) によると, 移植するのは血管の成長を促進させる物質を出す細胞などに分化する事が知られている 「間葉系幹細胞」 であるとの事.

ラットを用いた研究では, 移植後に血管が新生し, 卵巣機能の改善が確認できたと言う.

臨床研究は 5 人を予定. 下腹部やお尻の皮下脂肪から取り出した幹細胞を針状の器具で卵巣に直接移植し, 半年かけて卵巣機能の改善状況を確かめる計画の様だ.

通常の不妊治療の場合と同じく, 鍼灸施術を併用し, 女性の母体の健康度を高め, 女性ホルモンの分泌を初め, 生殖機能の維持・向上を図る事で相乗効果を高める事ができるのではないか? と個人的には考えているのだが, 機会があれば, 共同研究でもやってみたい気はする.

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血液 1 滴で病気が判る2013/03/09 02:51

この程, 医薬基盤研究所の朝長 毅プロジェクトリーダーや九州大学の中山 敬一教授らは, 血液 1 滴から, 癌などの病気で増減する物質 100 種類を一度に分析できる技術を開発したとの事.

質量分析装置を利用する方法で, 3 - 5 年後には大病院の血液検査で普及できる予定と言う.

病気の早期発見や, 患者の病気のタイプに適した治療法を選ぶのに役立つ様だ.

質量分析装置は高感度なため, 約 1 ミリリットルの血液で十分だが, 複数の物質を見分けて測定するのは難しい.

然るに, 新技術は酵素で血中の総ての蛋白質を分解して断片にし, 更に刺激を加えて壊す. 

断片の段階と, 更に壊した後の 2 段階で質量分析装置で測り分析する事で, 一度に数十から数百種類の元の蛋白質を特定し, 量も測定できるのだと言う.

100 種類を調べられれば, 腫瘍マーカーといった, 癌など主な病気で増減する蛋白質をほぼ一通り検査できるといい, 病気のタイプに応じて副作用の少ない薬を選ぶと言った 「個の医療」 にも役立つ様だ.

一方, 現状の血液検査は 1 種類ずつみるのが一般的だった.

研究チームは, 新技術を使えば, 病院の検査に質量分析装置を利用できるとみている.

更に技術を改良して 10 年後には体内のほぼ総ての蛋白質を調べられるほどの 2 万 5000 種類を分析出来る様にする計画もあると言う.

ノーベル賞を受賞した島津製作所の田中 幸一博士で分る様に, 日本の質量分析技術は, 世界のトップレベルを走っている.

この様な分析技術が実用化になれば, 医療の鉄則である 「早期発見, 早期治療」 が益々現実的なものとなり, 医療費の削減にも繋がる筈である.

更に, 欲を言えば, 鬱病や統合失調症などと言った, メンタルな疾患の診断と治療にも適用出来る様になるともっと素晴らしいと思うのである.

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血液成分で 「体内時刻」 を知る2013/03/10 03:45

昨日に引き続き, 血液に関する話である.

人間には 「体内時計 (概日リズム, Sarcadian Rhythm)」 と称するものが備わっている事については, これまで何度か本ブログで紹介して来た. (「体内時計の 『夕方遺伝子』 の存在を解明!!!」, 「体内時計と毛髮の関係」, 「謝 心範の 『真・養生学の勧め』」 ほか)
 
この程, 理化学研究所と慶応義塾大学は, 生体内で睡眠など生活のリズムを整えている 「体内時計」 が示す時刻を, 血液から簡単に調べる手法を開発しているのである.

体内の時刻がずれると, 時差ボケや睡眠障害などを引き起こす事は周知の事実である.

そこで, この新手法を生かせば, 時刻のずれが分り, 症状の診断や治療などに役立てる事が可能になる様だ.

体内時刻に合わせて, 投与する薬の量や時刻を調節できる事から, 副作用が少なく, 効果的で高い治療に結び付ける事が, 従来よりも容易になるのだ.

約 24 時間周期で刻んでいる体内時計は, 不規則な生活などが続くと乱れてしまう. また, 時刻も個人差が大きいのである.

研究チームでは, 特定のアミノ酸など, 血液中の物質が体内時計に合わせて増減することに着目し, 体内時計の 「時刻表」 を作ったと言う.

採取した血液の成分を時刻表に照らし合わせ, 体内の時刻を調べる事が出来る訳である.

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