(5595) シロクマの体毛, 氷付着 難い謎解明2025/02/24 01:22

北極圏の沿岸や海氷上に生息するホッキョクグマ (シロクマ) の体毛に氷が付着し難い謎を解明したと, アイルランドのダブリン大トリニティ・カレッジなどの国際研究チームが 発表している.

毛穴近くの皮脂腺から分泌され, 毛に広がる皮脂の成分を分析した処, 「スクアレン (スクワレン)」 と呼ばれる炭化水素が含まれていない事が分った.

スクアレンはヒトやラッコ, アシカなど, 様々な動物の皮脂に含まれる.

研究チームはスクアレンがないと毛に氷が付着し難い事を, 比較実験や化学計測で確認した.

極寒の環境でシロクマの体が氷だらけにならない事は, 分厚い脂肪や毛皮と共に体温の維持に役立つ上, アザラシを狩る為に氷上を移動する際, 足音で気付かれるのを防ぐ効果があると言う.

皮脂は脂肪酸やコレステロールなどで構成されるが, シロクマの場合は 「エイコサン酸」 など一部の成分が多い事も氷の付着し難さに繫がっていた.

研究成果は環境や人体に無害な凍結防止剤を開発するのに役立つと言う. 論文は米科学誌サイエンス・アドバンシズに掲載された.

スクアレンは 1916 年に工業試験所 (現産業技術総合研究所) の油脂化学者, 辻本 満丸博士がサメの肝油から発見. その後, ヒトやオリーブなど様々な動植物にある事が判明した.

水素を添加して安定化した 「スクアラン (スクワラン)」 は, 化粧品の保湿成分などとして幅広い製品に使われている.

Have a nice holiday!
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