健康小話

国指定の難病で, 体が徐々に動かせなくなる ALS (筋萎縮性側索硬化症) の進行や発症を巡り, 原因と見られる物質の増加を抑える因子を発見したと, 奈良県立医大 (同県橿原市) などのﾁｰﾑが英科学誌に発表している.

ALS などの神経変性疾患の解明や治療法開発に繋がると期待される.

ALS は筋肉の運動に関する神経細胞が侵される.

ﾁｰﾑによると, 原因の一つと見られるのが, 運動神経細胞内にある蛋白質の塊 (凝集体) で, この凝集体が蓄積すると, 細胞の機能を低下させる事があると言う.

更に蛋白質の蓄積には, 細胞内で蛋白質の分子が集まったり離れたりする 「相分離」 と言う現象が関わっている.

相分離の制御が出来ずに蛋白質の集合体が長くなると, やがて分解出来ない凝集体となり, ALS に繋がると考えられている.

今回ﾁｰﾑは, 「ｼﾞﾝｸﾌｨﾝｶﾞｰﾄﾞﾒｲﾝ (ZnF)」 と言う DNA に結合する物質に着目.

ALS 患者の細胞から遺伝子を分析し, ZnF が DNA だけでなく細胞内に出来た集合体や凝集体に結び付く事があるのかや, 相分離の働きに影響するかを調べた.

その結果, ZnF は蛋白質にも結合する事が判明. 中でも集合体や凝集体を認識し, それらに ZnF がくっ付くと, 集合体がそれ以上伸びなくなり, 凝集体の更なる増加を抑える働きがある言が分った.

ﾁｰﾑの森 英一朗准教授は 「ZnF と同じ様な働きをする薬を創る事が出来れば, 治療薬になる. 治療薬開発に繋がる貴重な研究成果」 と話している.

本日のｶｯﾄ写真 : 下平 宏氏ﾌｫﾄｷﾞｬﾗﾘｰから (紅葉の隙間から大白鳥)

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