(4257) 「同居孤独死」 3 年で 550 人2021/06/25 01:49

家族など同居者が居るにも拘わらず, 死亡後直ぐに発見されない 「同居孤独死」 が, 2017 - 19 年の 3 年間で, 東京 23 区と大阪市, 神戸市で 550 人を超えた事が判明している.

同居者が認知症や寝たきりの為, 死亡を周囲に伝えられない例がある他, 介護していた人に先立たれた事例もあったと言う.

全国的な調査はない事から, 実態はより深刻な可能性が高い.

老々介護世帯などの異変を素早く察知する仕組み作りが急務となっている.

東京 23 区と大阪市, 名古屋市, 神戸市には事件性の低い遺体の死因を調べる 「監察医制度」 がある.

名古屋市を除く自治体は, 同居者がいるのに 4 日以上発見されなかった事案を集計している.

日本経済新聞が各自治体に集計内容を取材し 「同居孤独死」 として纏めている.

東京都監察医務院や大阪府監察医事務所などによると, 17 - 19 年の同居孤独死は, 東京 23 区が 448 人, 大阪市が 90 人, 神戸市が 14 人で, 合計 552 人に上った.

統計が残る東京 23 区では 07 - 09 年が 277 人で, 10 年で約 6 割増加した計算になる.

大阪市は死亡の発見が遅れた要因として, 同居者が認知症だった事例が 28 人で, 約 3 割を占めた.

同居者が寝たきりや障害を抱えていたケースも 10 人おり, 介護していた同居者が先に亡くなり, 生活が立ち行かなくなって命を失った人もいた.

こうした事例は 20 年以降も後を絶たない.

11 月に大阪市旭区の住宅で発見された 80 代男性と 60 代男性の親子の遺体は, 推定で死後約 1 - 2 週間経過していた.

大阪府警によると, 死因は何れも低栄養症による衰弱死だったが, 冷蔵庫には食料が残っていた.

近所の男性の話では父親は数年前から認知症を患い, 親子に近所付き合いは殆どなかった.

厚生労働省によると, 一人暮しをする高齢者は 19 年に全国で 736 万 9 千世帯あり, 10 年から 200 万世帯以上増えた.

一方で, 高齢者を含む 2 人暮し世帯も増加している. どちらかが 65 歳以上の夫婦 2 人暮しの世帯は 10 年に 619 万世帯だったが, 19 年に 827 万世帯となった.

地域の見守り活動を支えるのは各地の民生委員だ. だが高齢化と新型コロナウイルスの影響が重なり, 立て直しを迫られている.

19 年度の全国の民生委員の改選時の定数は 23 万 9682 人で充足率は約 95% に達しているが, 再任率が 68.6% と高く, 新たな担い手が十分に育っていない.

また, 新型コロナの影響で家庭訪問も難しい状況にある.

大阪市の民生委員は 「マンパワーガ限られ, 一人暮し高齢者のケアを優先せざるを得ない. 同居者がいる世帯に気を配るのは難しい」 と話す.

関西学院大の牧里 毎治名誉教授 (地域福祉学) は, 同居孤独死が 500 人を超えた事について 「全国的な調査はなく, 氷山の一角だ」 とみている. 「老々介護など高齢者の 2 人暮しは今後も増える. 世話をしている 1 人が体調を崩すと, 『共倒れ』 に陥るリスクがある」 と指摘している.

同居孤独死を防ぐ新たな見守りの形として, 牧里名誉教授は 「生活状況を知る為に新聞や郵便配達, 水道や電気の事業者などと連携し, 異常があれば逸早く行政や民生委員に知らせる仕組みが必要だ」 とコメントしている.

然し, 昨今は新聞を購読していない家庭もあったりして, 見守りもすんなりとは行かない様だ. 個人情報保護などの問題や, 所謂, "ご近所付き合い" を好まない傾向も見られる.

同居孤独死は決して他人事とも言えなくなっている.

本日のカット写真 : 下平 宏氏 (アジサイ)

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