(5967) 保険適用の人工軟骨, 「変形性膝関節症」 根治狙う2026/03/03 01:59

帝人子会社のジャパン・ティッシュエンジニアリング (J-TEC) の再生医療等製品 「ジャック」 が, 「変形性膝関節症」 向けに保険適用された.

ジャックは患者自身の軟骨細胞を培養して作るゲル状の人工軟骨で, 患者から採取した細胞を培養し, 専門の医師が患者の膝軟骨に移植する.

変形性膝関節症は加齢や外傷などで膝の軟骨が損傷し, 関節が変形する疾患だ.

高齢化に伴って患者数は増加傾向にある. 治療手段は薬や運動療法, 人工関節や骨切りなどの手術があったが, 根本的な治療法はなかった.

ジャックを使った治療法は欠損した組織を復活させ, 根治を狙う.

患部の周辺に一定程度軟骨が残っており, 運動療法などで症状が改善しない患者らが対象となる.

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(5966) 薬が効かないマラリア治療へ2026/03/02 02:36

日経によると, 東京大学発スタートアップのアジュバーレ (東京・文京) は既存の薬が効かないマラリアの治療薬を開発している.

病気を起す原虫の DNA に結合して増殖に関わる遺伝子の働きを抑え, 死滅させる候補物質を作製した.

2029 年を目処に臨床試験 (治験) を始める. マラリアは薬剤耐性が生じており, 新薬の開発が求められている.

アジュバーレは東大の石井 健教授や根岸 英雄特任講師らが研究に取り組む 「ピロール・イミダゾール・ポリアミド (PIPA)」 と言う有機物に注目した.

PIPA は 2 種類の化合物を組み合わせたもので, 遺伝子を含む DNA を構成する塩基配列に付く.

石井氏らは有機物の設計を工夫し, 原虫の増殖などに欠かせない蛋白質に似た働きをする新薬の候補物質を作った. 原虫の DNA で遺伝子の機能を調整する場所に結合し, 増殖を抑えて死滅させる.

既存薬が効かないマラリアを治療できる可能性がある.

研究チームはこの技術の特許を出願済みだ. 人間の赤血球をマラリア原虫に感染させ, 候補物質を加えて効果を検証した. すると既存の治療薬であるクロロキンと同等の効果で原虫の増殖を抑えた.

別の治療薬であるアルテミシニンの薬剤耐性を持つマラリア原虫でも効果を確認した.

マラリアは体内に原虫がいる蚊に刺されると感染する. 発熱や頭痛と言った症状が出て, 重症になると脳症などを起して死に至る.

エイズや結核と並ぶ世界の三大感染症の一つで, 24 年には 3 億人弱が感染して約 60 万人が亡くなった.

PIPA を使った薬の開発には企業も取り組んで来たが, 実用化には至っていない. PIPA は DNA の短い塩基配列にしか結合出来ない. 狙った場所以外の似た配列に結合し, 副作用などが出る恐れがあった.

そこでアジュバーレは人間の代りに原虫の DNA を標的に新薬を開発する.

原虫は体の仕組みが単純で, PIPA の投与で増殖を担う遺伝子の働きを抑えられる可能性が高い. 石井氏は「PIPA は感染症対策の新しい基盤技術になる」と期待を込める.

人間の細胞や動物で候補物質の毒性を調べ, 患者に投与する治験をする. 29 年頃に安全性などを確認する第 1 段階の治験を始める予定だ. その後に多数の患者で治療効果を確かめ, 30 年代末までに国の承認などを経て実用化を目指す.

これまでマラリアの治療薬は主に 2 種類が開発されたが, 何れも原虫の遺伝子が突然変異を起して耐性が生じた. 先ず 1940 年代に米国でクロロキンが実用化されたが, 50 年代後半に耐性が出た. 中国のト・ユウユウ博士は 1970 年代にアルテミシニンを発見したが, 2000 年代半ばに耐性が生じた.

薬剤耐性に詳しい順天堂大学の美田 敏宏教授は 「マラリアとの闘いでは多くの薬を備える事が重要だ」 と指摘する. アジュバーレが開発中の候補物質を含めて異なる仕組みで作用する複数の薬を使い分けられれば, 耐性が生じ難くなる. マラリアの発症を減らせる可能性がある.

マラリアの感染者の 9 割以上はアフリカに住む. 上下水道や排水施設の整備が進んでいない地域が多く, 蚊が増え易い.

患者の多くが貧しい地域に住み, 利益が見込めない為に企業は開発を積極的に進め難い. 各国政府などが薬の開発や製造を支援する必要がある.

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(5965) 致死率 4 - 7 割のニパウイルス, アジアで警戒強まる2026/03/01 01:29

致死率の高いニパウイルスの感染者がインドの西ベンガル州で複数確認されアジア各国で警戒感が強まっている.

2001 年以降, インドなどでは, 何度も感染者が報告されている.

既にタイなどでは入国時の検査など対策に乗り出している他, 日本でも外務省が在留邦人や渡航者に注意を呼び掛けている.

ニパウイルスは動物とヒトに感染する 「人獣共通感染症」 の一つだ. 自然界では熱帯雨林などに生息するオオコウモリがウイルスを持つ. ブタや犬, 馬, ヤギなどにも感染する.

感染した動物との接触や, 感染動物の尿などに汚染された果物などが体内に入ると人も感染する恐れがある.

またウイルスに感染した患者の唾液や血液, 排泄物が体内に入ると, 人から人へ感染が広がる事もある. これまでの処, 日本での感染報告はないが注意が必要だ.

症状は幅広い. ウイルスに感染して 4 - 14 日後に発熱や頭痛, 筋肉痛, 嘔吐が起る. その後, 意識障害などが起り, 重症化すると急性脳炎を発症する事がある.

致死率は 4 - 7 割とされ危険性は高い.

感染の有無を調べるには PCR 法などを使った遺伝子検査, 体内の抗体の状況を調べる検査が必要となる.

ただ, 現時点でニパウイルスに対する治療薬やワクチンはない. 世界保健機関 (WHO) は緊急事態の為にワクチンの研究開発が優先されるべき疾患の一つにニパウイルスを入れている.

ニパウイルスが見付かったのは, 今から約 30 年前. 1998 年にマレーシアの養豚農家で発生した集団感染で初めて確認された.

99 年にはマレーシアからブタを輸入したシンガポールでも集団感染の報告があり, 99 年までに養豚関係者を中心に 265 人が感染し, うち 105 人が死亡したとされる.

最初にウイルスが特定された患者の出身地であるニパと言う地域がウイルスの名前の由来となった.

2001 年以降はインドやバングラデシュでも感染者が複数回報告されている.

ウイルスを持ったコウモリの尿などが付いた果実から人が感染し, 更に人から人に感染したと考えられている.

インドでは 01 年と 07 年に西ベンガル州で集団感染が起き, 近年では南西部ケララ州で感染が相次ぐ.

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(5964) AI の発想力 「10 万人の平均超え」2026/02/28 02:15

カナダのモントリオール大学などの研究チームは, 人工知能 (AI) と人間の発想力を比較した研究成果を纏めている.

発想力を調べるテストを主要な AI モデルに受けさせ, 人間 10 万人の成績を比べた.

このテストは出来るだけ意味が関連しない単語を被験者に 10 個挙げさせ, 自由な発想を調べるもので, 複数の AI モデルが人間の平均点を上回った.

ただ, 人間の上位層の成績には最高性能の AI も及ばなかったと言う.

研究チームは 「最高の AI でさえ, 最も創造的な人間が到達するレベルに及ばない」 とみている.

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(5953) 世界初, ノドグロ完全養殖 - 事業化目指す2026/02/27 02:43

日経によると, 近畿大学はノドグロの完全養殖に世界で初めて成功したと言う.

今後 3 - 5年 を掛け, 育てた成魚や稚魚の販売を軌道に乗せる計画だ

ノドグロは豊洲市場 (東京・江東) でマダイの 10 倍, マグロの 5 倍の高値が付く事もある高級魚. 養殖技術を確立し, 供給の安定を目指す.

ノドグロは北陸から九州の日本海側に生息する深海魚. 脂質が豊富な事から 「白身のトロ」 とも呼ばれる.

漁獲は少ないが人気が高く, 豊洲市場の卸値が 1 匹 1 万円以上する事も多い. 養殖マダイやブリの単価 (1 キロ 2000 円前後) を大きく上回る.

近大は 3 年後をメドに, 養殖したノドグロの成魚を飲食店に販売する事を目指す. 5 年後には養殖業者向けに稚魚を販売する目標もある.

近大水産研究所の家戸 敬太郎所長は記者会見で, 安定供給の実現を通し 「1 匹 1 万円や 2 万円など富裕層しか食べられない魚にはしない」 と説明している.

完全養殖とは人工孵化した稚魚を親まで育て, その親からまた卵を採り次の世代を生み出す方法で, 海の資源に負荷がない.

ノドグロの養殖は, ブリやマグロにはない難しさがあると言う.

先ず卵の確保だ. 親魚は 100 メートルを超える水深から船に引き上げる際, 弱ってしまう. 地元の漁師と協力し, 良い卵を採れる海域や時間帯を模索. 船の上で直ぐに採卵すると言った工夫にも取り組んだ.

稚魚は 「音や衝撃にも弱い」 (家戸氏). 孵化した後も光を遮るなど, 刺激を与え難い生育環境の管理が必要になる.

安定した養殖には, 人工孵化した稚魚の 9 割以上がオスとなる原因の究明も急務となる.

近大は給餌や病気への対策と言った飼育技術の向上を目指す. 育ちが早い稚魚を選んで親にし, 成長速度を引き上げ, 生産効率を高める. 量産と合わせ, 養殖コストの引き下げに繋げる.

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