(3500) 「オピオイド」 中毒問題で J&J に制裁金 600 億円2019/09/06 02:46

米オクラホマ州地裁は, この程, 米国で社会問題となっている鎮痛剤 「オピオイド」 中毒の蔓延を巡り, 米製薬大手ジョンソン・エンド・ジョンソン (J&J) に 5 億 7200 万ドル (約 606 億円) の制裁金を支払うよう命じている.

米国では製薬会社を相手取った類似の訴訟が 2 千件以上起こされていると言う.

メーカーの責任が一部認められた事で, 今後も広がりを見せれば各社の経営に打撃となりそうだ.

判決では, 鎮痛薬の販売手法が適切だったとする J&J 側の主張を退け, オピオイド中毒問題におけるメーカー側の責任を認める内容となった.

製薬会社などがオピオイドの危険性を十分警告せず, 処方量を増やす為に医師らに働き掛けたと言った検察側の主張を認めた形となったのである.

然し, 制裁金の額は, 検察が要求していた 170 億ドルより大幅に減額された.

オクラホマ州の訴訟は, オピオイド中毒問題で製薬会社の責任を問う最初の審理として判決に注目が集まっていた.

J&J は同日, 声明で 「事実にも法律にも基づかない間違った判決だ」 とのコメントを出し, 上訴する方針を表明している.

オクラホマ州の検察は当初, J&J と共にオピオイド系鎮痛薬メーカーの米パーデュー・ファーマ, イスラエルの テバ・ファーマシューティカル・インダストリーズの計 3 社を訴えた.

だが, パーデューは 3 月に 2 億 7000 万ドル (約 300 億円) の和解金支払いで合意. 開廷に先立ち, テバも 8500 万ドルの支払いで和解した.

オピオイド系鎮痛剤は, 従来薬に比べ依存症の危険が少ないとして 1990 年代に売り出され, 使用が急速に拡大した.

だが, 乱用による中毒患者が急増. 危険性の周知を怠ったなどとして製薬各社の責任を問う声が高まった.

米疾病対策センター (CDC) によると, 1999 - 2017 年に米国で 40 万人が中毒により死亡した.

オピオイド問題は米トランプ大統領も対策を強化してきた.

オピオイドに関してはとは, 過剰摂取で死者が出ている.

オピオイドは, 植物のケシから生成される麻薬性鎮痛薬やそれと同様の作用を示す合成鎮痛薬の総称である.

中枢神経や末梢神経にある 「オピオイド受容体」 に結合することで神経細胞の働きを阻害する.

医療現場では手術や癌に伴う痛みの管理に使われている.

便秘や眠気, 呼吸困難などの副作用に加え, 幻覚や幸福感などの精神的な作用もあるため, 過度に使用すると薬物依存の問題が出る.

米国では過剰摂取による死者が増加している事が社会問題化している.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (カワセミ)

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(3501) 癌転移粒子 「エクソソーム」 を抑制2019/09/07 02:57

癌細胞から放出され, 転移などを促すカプセル状の微粒子に着目し, 癌を治療する研究が相次いでいる, と日経が報じている..

国立がん研究センター研究所などは微粒子が全身へ広がるのを防ぐ技術を開発.している

また, 新山手病院などは微粒子の性質を利用し, 癌を攻撃する免疫細胞の能力を高める事に成功している.

微粒子の応用研究が進めば, 癌の転移を抑える新しい治療法の開発に繋がる可能性があるという.

国立がん研究センター研究所は, 血液中のエクソソームを捕らえる抗体を癌を移植したマウスへ投与した.

微粒子は 「エクソソーム」 と呼ばれ, 脂質の膜で出来ている.

直径 50 - 100 ナノ (ナノは 10 億分の 1) メートルのカプセル状で, 癌細胞が大量に放出して全身に広がる.

微粒子は, かつては, 単に細胞内で不要になった物質を細胞外へ運び出す役割を担うと思われていた.

然し, 最近になり, 癌に栄養を供給する血管を作ったり, 癌を攻撃する免疫細胞の働きを妨げたりして, 転移や増殖を促すと言う事が判明したと謂う.

血液中の有無を調べて癌を早期発見する研究が盛んだが, 治療の研究も進み始めている.

東京医科大の落谷 孝広教授と国立がんセンター研の吉岡 祐亮研究員らは, 血液中の微粒子を抗体で捕らえる技術を開発している.

表面にある CD9 と CD63 と言う蛋白質に抗体がくっつく.

ヒトの乳癌を移植したマウスへ投与し, 転移を半分以下に抑える事に成功した.

標的の蛋白質を増やし, 5 - 10 年後の実用化を目指すと言う.

また, 落谷教授は小坂 展慶客員准教授らと, RNA (リボ核酸) で微粒子の生産も抑える事にも成功している.

RNA で微粒子を作る遺伝子の発現を抑えたヒトの乳癌を, マウスへ移植して転移を半分以下に減らしたのである.

核酸医薬を 5 - 10 年後に実用化する計画と言う.

新山手病院の小山 義之・臨床医用工学研究室長と大阪府立大学の杉浦 喜久弥教授らは, 癌を攻撃する樹状細胞に微粒子を取り込ませている.

癌由来の蛋白質を認識して細胞が活性化. これを悪性黒色腫のマウスへ注射した処, 癌細胞の増殖を 3 分の 1 に抑える事が出来た.

5 年後の臨床試験 (治験) の開始を目指している.

一部の癌は, 抗癌剤を細胞外へ排出するなどして生き残る.

免疫の攻撃力を高める癌免疫薬 「免疫チェックポイント阻害剤」 も効果があるのは一部の癌に限られている.

あらゆる癌の転移や増殖を促す微粒子が全身に広がるのを防いだり, 免疫細胞の攻撃力を高めたりするのに使う事で癌の転移や増殖を防げる可能性があると言う.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (カワセミの親子)

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(3502) 不要な細胞死なせる酵素, 切れた神経の再生促す2019/09/08 03:08

体内で不要になった細胞を死なせて排除する役割を持つ酵素に, 切断された神経の再生を促す働きがある事を, 名古屋大の久本 直毅教授 (分子生物学) の研究グループが線虫を使った実験で明らかにしている.

神経の細胞は, 細長く伸びた 「軸索」 を介して, 他の神経細胞や筋肉などに電気信号を送っており, 怪我などで軸索が切れると神経として機能しなくなる.

再生する事もあるが, 詳しい仕組みは分っていなかったのである.

グループは, 傷付いた神経を再生させる治療法の開発に繋がると期待している.

グループは, 線虫の神経細胞から伸びた軸索をレーザーで切断して観察した.

軸索が再生した神経細胞を詳しく調べると, 細胞を死なせる時に様々な蛋白質を壊す 「カスパーセ」 と言う酵素が働き, 細胞が死んだ時に出る 「ホスファチジルセリン (PS)」 と言う脂質の一種が放出されていた.

この時, カスパーセが壊した神経細胞の蛋白質は一部だけで, 細胞は死んでおらず, 細胞膜にある再生に関わる蛋白質に PS が結合していた.

PS が結合した事で軸索の再生が促されたとみられると言う.

将来, 一旦切断された神経の再生が可能になれば, 難病と言われている疾患の多くが治療出来るようになる筈だ.

I keep my fingers crossed!!!

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (コチドリ)

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(3503) 心臓細胞再生, iPS 不要, 遺伝子導入の新手法2019/09/09 02:58

筑波大学の家田 真樹教授らは, iPS 細胞を使わず心臓細胞の再生に繋がる新しい手法の開発に成功している.

心臓病患者の体内に特定の遺伝子を入れ, 正常な心筋細胞を作るのである.

未だ基礎研究の段階だが, 臨床研究が近く始まる iPS 細胞を使う心臓病治療に比べて, 簡単で安価な再生医療になる可能性がある.

5 - 10 年後の臨床応用を目指すと言う.

心筋梗塞などの病気では心筋細胞が減る一方, 心臓の形などを保つ 「線維芽細胞」 と言う拍動しない細胞が増えてしまい, 心臓の血液を送る働きが低下する.

症状を改善するには心筋細胞を増やす必要があるが, 再生能力はない.

家田教授らは, 心筋細胞が線維芽細胞から作れないか研究を試みた.

マウスの線維芽細胞に 58 種類の遺伝子を導入した処, 背骨を作るのに関わる 「Tbx 6」 と言う遺伝子を入れた場合だけ心筋細胞が得られる事が判明した.

また, ヒトの iPS 細胞にこの遺伝子を導入しても心筋細胞の素になる細胞が作れたと言う.

この方法を使えば, 患者の心臓にカテーテル (細い管) で遺伝子を導入し, 心臓にある線維芽細胞から心筋細胞を直接作り, 病気を治療出来る可能性がある.

iPS 細胞を使う治療の場合, 患者の体外で心筋細胞を作ってから体内に戻すが, その必要はない事から, 胸を開く様な手術が不要にもなる.

家田教授は 「iPS 細胞の課題を解決出来る可能性がある」 とコメントしている.

iPS 細胞など万能細胞を使わず, 患者の体内で病気の治療に繋がる細胞を直接作り出す技術は 「ダイレクトリプログラミング」 と呼ばれ, 新たな再生医療として注目が集まっている.

iPS 細胞を介さずに目的の細胞を直接作れる為,治療前の準備が簡単. 拒絶反応や癌化のリスクが低いなど利点もあり, 九州大学や京都府立医科大学でも研究成果が相次いでいると言う.

新技術について, 心臓の再生医療を研究する木村 航・理化学研究所チームリーダーは 「将来は (iPS 細胞などとの) 併用による相乗効果が期待出来る」 と評価する一方, 「不整脈のリスクや心機能回復の効果, 継続性など, 安全性や有効性について今後検討する必要がある」 とも指摘している由.

国内で心筋梗塞など心疾患の患者は 100 万人を超えており, 死因の 2 割と悪性新生物 (癌) の 3 割に続いている.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (アオアシシギ)

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(3504) O157 の出現, ウシの病原因子の蓄積が起源2019/09/10 03:04

下痢や血便の症状を引き起こし, 死亡する事もある O157 などの 「腸管出血性大腸菌」 が出現するのは, ウシの腸内で大腸菌が生存するために多くの病原因子を蓄積させるのが起源である事を, 九州大大学院の小椋 義俊准教授 (細菌学) らの研究グループが突き止めている.

腸管出血性大腸菌は, ウシにとってはほぼ無害で, 加熱が不十分な牛肉などを通じて人間の腸内に入った際に発症する場合がある, と考えられると言う.

O157 の起源はこれまで十分に解明されておらず, 今回の研究成果が安全な食肉生産や, 感染予防に繋がる事が期待されると言う.

血の滴る様な牛肉を好む "通" も少なくないと思うが, せめて Medium-Raw, 望ましくは Well-Done が良いのかも知れない.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (オオタカの幼鳥)

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