(3495) 眠気の正体 「脳内蛋白」2019/09/01 03:09

脳内にある 80 種類の蛋白質の働きが活性化すると眠くなり, 眠りに就くと働きが収まる事をマウスの実験で発見した, と筑波大の柳沢 正史教授 (神経科学) のチームが発表している.

「スニップス」 と名付けられたこの一群の蛋白質は眠気の “正体” とみられ, 睡眠そのものに深く関わっているらしい.

柳沢教授らは, 蛋白質が睡眠を促して神経を休息させ, 機能の恢復に繋げていると推定している.

「睡眠の質の向上や, 不眠など睡眠障害の治療法の開発に繋がる可能性がある」と言う.

チームは眠らせないで寝不足にしたマウスと, 眠い状態が続く様に遺伝子操作したマウスとを使って実験を行っている.

寝不足マウスの脳内では, 眠くなると脳内の蛋白質が活性化する 「リン酸化」 と呼ばれる反応が起き, 眠ると元に戻る事を確認した.

また, この反応を阻害する薬を与えると, マウスの眠気が収まる事も脳波の分析から確認している.

一方, 遺伝子操作したマウスは, 眠った後も蛋白質が活性化した状態が続いた.

それぞれの蛋白質の役割は未だよく分っていないが, 蛋白質の多くは神経細胞が情報を遣り取りする 「シナプス」 と呼ばれる部位に集中していた.

眠らない時間が長くなり過ぎると神経の情報伝達に支障が出るといい, その恢復に関わっているとみられる.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (朝顔一輪)

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(3496) レタスの工場栽培, 苦み少なく,旨味増加も2019/09/02 01:58

筑波大学の草野 都教授などのグループは, 植物工場で栽培したサニーレタスは土壌栽培した場合よりも, 苦み成分が少なくなる事を発見している.

レタスの品種や部位よりも, 栽培する環境の方が味に大きな影響を与えていたと言う.

照射する光や肥料の組成などを詳しく調べれば, 好みに応じて味を変えた野菜の栽培が可能になると期待している.

「ブラックローズ」 と 「レッドファイヤー」 と言うサニーレタスの 2 品種を, 植物工場と土壌で 33 日間栽培した.

育ったレタスの葉に含まれる成分を高感度な計測機器で分析すると, 味に関連するアミノ酸や糖など約 300 種類を検出出来た.

レタス特有の苦み成分の量を比較した処, 植物工場で栽培したブラックローズは, 土壌栽培に比べると 25 分の 1 に減っていた.

また, レッドファイヤーでも植物工場の方が土壌栽培の 5 分の 1 に止まっていた.

一方, 旨味成分の量は, ブラックローズは明確な差はなかったが, レッドファイヤーでは植物工場の方が土壌栽培の 2 倍に増えた.

植物工場は土壌を使わず液体肥料だけで, 光も青・緑・赤の 3 色の発光ダイオード (LED) を当てた.

一方, 土壌栽培では同じ液体肥料を使い, 光は強度が同じ白色 LED だった.

栽培環境の違いが植物内の化学反応に影響を与え, 反応後に出来る成分の組成などを変えた事が原因とみている.

植物工場は天候に左右されない利点があるが, コストが高くなるなど, 味など付加価値を高める方法が課題になっている.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (オニヤンマ)

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(3497) 抗生物質効かない細菌の仕組み解明2019/09/03 03:33

奈良女子大学の前田 純夫准教授は, 薬剤耐性の遺伝子変化が起きていない細菌で抗生物質が効かない状態が長く続く仕組みの一端を解明している.

空気に触れる状態で塊になるよう細菌を培養すると, 抗生物質を加えても生き残り易くなった.

また, 培養法を変えてもその状態が 1 カ月続いた.

細菌による感染症の治療が長引く原因の一つだとみている.

細菌では, 抗生物質を投与した時に死なずに生き延びる菌が一定数現れる.

遺伝子変化を伴う耐性菌とは別で, 細菌が休眠状態になっている可能性などが考えられて来たが, 詳しくは分っていないと言う.

実験では, 大腸菌を通常の容器中で培養した後に, 抗生物質入りの培地に取り換えると, 1 日後には菌が約 100 万分の 1 まで減少した.

また, 一部が空気に触れる状態で培養し, 抗生物質入り培地に切り替えると, なかなか死なず, 1 カ月後も約 1 万分の 1 の割合で菌が生き延びた.

尚, ブドウ球菌などでも同様の結果だったと言う.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (チョウトンボ)

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(3498) 魚の表皮細胞に 「車輪」, 素早く移動し傷修復2019/09/04 03:25

魚の表皮で, 傷を治す細胞が車輪の様な組織を回転させて移動している事を山口大の沖村 千夏技術補佐員らの研究チームが発見している.

一般的に, 生物は進化の過程で優れた仕組みを手に入れる事が多いが, これまで車輪の様な組織を使う生物や細胞は見付かっていなかったと言う.

魚の表皮が傷を受けると, 周囲から 「ケラトサイト」 と言う細胞が移動して来て傷を修復する.

哺乳類でも似た細胞があるが, ケラトサイトの移動は 10 倍以上速い事が知られていた.

沖村さんは理科好きが高じ, 同大の技術補佐員に応募した主婦で, 同大の岩楯 好昭准教授の下でケラトサイトを観察していた.

収縮を繰り返して移動する普通の細胞と違い, 形を変えずに移動するケラトサイトを見て, 「車輪の様な仕組みがあるのでは」 と閃いたと言う.

岩楯准教授の勧めで, 沖村さんはケラトサイトを詳しく観察.

基礎生物学研究所 (愛知県岡崎市) が開発した特殊な顕微鏡で動画撮影した処, 細胞内の 「ストレスファイバー」 と呼ばれる繊維状の組織がラグビーボール状に繋がり, 車輪の様に回転して細胞全体を移動させている事が判明した.

沖村さんは 「自然治癒の仕組みの理解や, 癌細胞の転移制御技術に発展するかも知れない」 と話していると言う.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (ノシメトンボ)

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(3499) 世界最古のパン化石, ヨルダンの遺跡で発見2019/09/05 01:58

農耕起源より 4000 年以上前, ヨルダン北東部にある遺跡から, 約 1 万 4500 年前のものと見られる世界最古のパンの化石が発掘されたと, コペンハーゲン大の研究者らが発表している.

農耕の起源とされる時期よりも 4000 年以上も前からパンが作られていた事になる.

米科学アカデミー紀要に掲載された論文によると, 世界最古のパンは平たい形状で, 材料には麦や, パピルスの材料と同種の植物が用いられている.

定住が始まったナトゥフ文化の石作りの暖炉跡で発見されたと言う.

従来は約 9100 年前のトルコの遺跡で発見されたパンの痕跡が最古だった.

研究者は 「パンの生産と農耕の起源が関係していたのか検証する必要がある」とコメントしている.

本日のカット写真提供 : 下平 宏 氏 (ツマグロヒョウモン)

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