健康小話

交通事故などに遭って, 腕や足を切断した人が, 失った筈の四肢に感じる痛みを幻視痛と言う.

幻肢痛は, 実際の身体と脳の思い描く身体が一致しない事に起因するものであるとされており, 脳による, 身体表象 (Body Representation と言って, 自分の身体の各部分の青写真のようなもの) の一種である, との説がある.

従って, 各部分がどこにあるかを思い描くものが適切に修正されれば, 幻視痛は, 軽減することが少なくないという.

この意味で, 痛みと言うものは, 単に身体からの信号が脳に届くものではなく, 脳が現在の身体の状態をどのように描いているかによって, 脳内で, 或る程度調節され得るものである, と推定される.

例えば, 熱い鍋などに触れて火傷した指をもう一方の手で抑えると, 痛みが和らいだり, 小さい子が誤って何かにぶつかり痛みで泣き出した時など, 「痛いの痛いの飛んでけえ!」と, 母親が痛みのある箇所を手で撫でながら呪文を唱える事で, 子どもが泣き止んだりするのは, 上記の背景によるものと考えられる.

医療の現場では, 既に, 幻視痛のある断肢患者の脳を再ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑ化する 「ﾐﾗｰ療法 (Mirror Therapy)」 と称する手法が試みられているとの事である.

さて, 東洋医学でも, この様な幻視痛を訴える患者さんに行う施術法が昔から存在している.

例えば, 右膝から切断した患者さんが, 失った右足首の痛みを訴えている様な場合, 健在な左足首に施術を施してやるのである. すると幻視痛が消退する患者さんが少なくないのである.

東洋医学の "古くて新しい" 一面を物語る例と言えるだろう.
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はり・きゅう・ﾏｯｻｰｼﾞ トミイ
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