(3571) 世界初, 脊髄損傷に iPS2019/11/16 02:22

慶応義塾大学で, iPS 細胞を使い脊髄損傷の治療を目指す臨床研究が進められている.

iPS 細胞から作った神経細胞のもとになる細胞を脊髄損傷患者に移植し, 機能改善に繋げる世界初の臨床研究である.

研究を実施しているのは岡野 栄之教授と中村 雅也教授らのチーム.

計画では脊髄を損傷して 2 - 4 週間経った 「亜急性期」 で, 運動などの感覚が完全に麻痺した 18 歳以上の患者 4 人が対象となっている.

京都大学 iPS 細胞研究所が備蓄する, 他人の iPS 細胞から神経のもとになる細胞に育てる.

患者 1 人当り, 損傷部位に 200 万個ほどの細胞を移植すると言う.

他人の細胞を使う事による拒絶反応を抑えるため, 免疫抑制剤を使う他, リハビリもして, 手足などの機能の改善を目指す.

移植から 1 年懸けて安全性や効果を確かめる事になっている.

iPS 細胞から作った細胞を患者に移植する研究は, 理化学研究所などが目の難病の患者に対して 14 年に実施している.

また, 京大も昨年 10 月, パーキンソン病患者の脳に神経細胞を移植する臨床試験 (治験) を実施した.

他にも重症の心不全や血液の難病で研究が計画されている様だ.

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(3572) 変異抑えるゲノム編集2019/11/17 02:25

大阪大学の真下 知士准教授らは, 遺伝子を効率よく改変する 「ゲノム編集」 で, 遺伝子の変異が起き難い技術を開発したと言う.

特定の遺伝子だけを切断するこれまでの技術とは異なり, 纏まったゲノム (全遺伝情報) の特定領域を切り取るもの.

純国産のゲノム編集技術として, 低価格での医療応用を見込んでいる由.

研究チームが開発したのは 「クリスパー・キャス 3」 と呼ぶゲノム編集技術.

従来技術が二重鎖の DNA を切断し変異をピンポイントで差し込むのに対し, 阪大の技術はゲノムの纏まった領域を切り取る事が出来ると言う.

「確実に狙った遺伝子を潰せる」 (真下准教授) 為, 予期しない遺伝子変異が発生するリスクが低いと言う.

「クリスパー・キャス 9」 という従来技術では変異を入れ難かった DNA の繰り返し配列の部位でもゲノム編集がし易い特長を有している由.

真下准教授らは, 研究成果を下に, 阪大発スタートアップの C4U (大阪府豊中市) を設立した,

大阪大学ベンチャーキャピタル (大阪府吹田市) から資金を調達している.

研究チームは, 国内企業が使い易い価格設定にし, 医療や農業などに応用し易い様にする考えと言う.

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(3573) 認知症に 「ゲノム医療」2019/11/18 01:45

国内の患者数が 500 万人に達する認知症で, 治療の新たな突破口を探る研究が活発化して来ている.

患者の遺伝情報を手懸りに病気を調べる 「ゲノム医療」 を使って, 病気の原因や進行を遅らせる方法を見付ける.

脳内にある 2 種類の原因蛋白質を標的とした治療薬の開発が相次いで失敗するなか, 「第 3 の標的」 を探る研究が認知症治療の光明となると期待される.

「遺伝子解析無しには, 詳しい病名は分らなかった」. 新潟大学の池内 健教授は今春に診断した 2 人の男性を振り返る.

男性は認知症が疑われたものの, 正確な病名が分らないまま治療を続けていた. 池内教授は血液を採取し, 全ての遺伝子を解析.

18 - 64 歳で発症する若年性認知症の一種と関わる 「NPC 1」 遺伝子で変異を見つけたのである.

現在, 進行を遅らせる投薬を続けていると言う.

認知症は約 50 種類の異なる病気の総称だ.

診断は認知機能や脳の萎縮を調べるのが一般的だが, 患者数が最多のアルツハイマー型でも精度は 8 - 9 割にとどまる.

診断が難しく, 薬が少ない病気も多く治療は手探りが続いている.

これまでは病気の原因とされるアミロイドベータ (Aβ) やタウと呼ばれる異常な蛋白質が溜まるのを防ぐ事で症状を治める戦略が取られて来た.

ただ, これらの蛋白質に働き掛けても効果が得られないケースが多く, 大手製薬企業の開発も相次ぎ頓挫. 新しい治療薬のターゲットが求められている.

その突破口と期待されるのが, ゲノム医療なのだ.

池内教授は 「多数の遺伝子を調べ, 手掛かりを増やしたい」 と意気込む.

次世代シーケンサーなどで安価に遺伝子変異を調べる技術が進歩し, 様々な認知症の原因解明や創薬研究も後押しできる.

池内教授は DNA を作る塩基の 1 つが異なる SNP (一塩基多型) にも注目.

アルツハイマー型認知症 (AD) の発症率が認知症に関わる遺伝子の SNP の違いで, 最大で 29 倍に増えると突き止めた.

また大阪大学の菊地 正隆特任講師とも協力し, SNP の違いから発症年齢も変化する事も分った.

「AD の 6 割は遺伝子の影響」 (菊地特任講師).

予測を基に適切な時期に投薬を始めれば, 病気の進行を遅らせられる.

文部科学省も第 3 の標的探しに向けた大規模な研究を始める.

物忘れや徘徊といった症状から回復した患者に注目.

入院中は認知機能が悪化していたが自宅に戻ってから症状が治まったりした患者を対象に, 脳の磁気共鳴画像装置 (MRI) 画像や遺伝情報を調べ, 回復した前後でどんな変化が起きたかを突き止める.

数十億円の研究費を投入し, 全国の大学や製薬企業が共同で研究開発を進める.

国の推計によると, 65 歳以上の認知症患者は 15 年時点で約 520 万人. 30 年には最大約 830 万人に増え, 人口の 7% に到達すると予測する.

交通事故なども起きて社会問題化しており, 認知症の効果的な治療薬の開発は急務となっている.

動き始めた認知症のゲノム医療だが, 課題も残っている.

臨床も始まった癌に比べて, 病気の発症や進行に関わる遺伝子が未だ分っておらず有効な薬も少ない.

今後, 認知症に関わる様々な遺伝子が明らかになれば, 癌治療の様に診断の精度向上や創薬に繋がると期待される.

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(3574) 脳死女性の子宮を移植し出産, 世界初か!2019/11/19 02:53

ブラジル・サンパウロ大のチームは, 脳死になった女性から子宮の移植を受けた女性が女児を出産した, と発表している.

生存している女性からの子宮提供で子どもが生まれた例はあるが, 脳死提供での出産は世界初との事である.

チームによると, 2016 年 9 月, くも膜下出血で脳死になった 45 歳の女性から子宮を摘出.

生まれつき子宮がない 「ロキタンスキー症候群」 の 30 代の女性に移植し, 拒絶反応を抑える薬の投与を開始した.

約 7 カ月後, 体外受精で作製した受精卵を着床させると, 女性は妊娠. 17 年 12 月に女児を帝王切開で出産し, 子宮も摘出した.

チームは, 技術的には未だ確立していないとしつつも, 「生きた提供者を傷付けず, 子宮が原因の不妊に悩む女性に出産の機会を与えられるのではないか」 とコメントしている.

因みに, 子宮移植は, 日本では慶応大のチームがロキタンスキー症候群の女性を対象に, 親族から提供を受ける形での臨床研究を計画していると言う.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (ダイサギ)

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(3575) 「特集 すごいぜ! 発酵」 (Discover Japan 2019 年 11 月号)2019/11/20 01:36

昨今は, 発酵食の存在が見直されている.

「発酵」 はトレンドでも, 単なる食のジャンルでもない.

「発酵」 とは, 古来日本に続く食文化であり, 全国に多種多様な発酵文化が引き継がれている.

日本は世界に冠たる発酵王国なのである.

例えば, 味噌や醤油, 味醂や納豆, 漬物, 酒, 茶など...

我々の身近なアレもコレも殆ど総てが発酵なのだ.

その他, 「へしこ」 や 「くさや」, 「柿の葉寿司」 など, その枠に収まらない発酵食品も数多く存在している.

そもそも発酵とは, 目に見えない微生物の働きによって食物などが分解され, 人にとって有益になる成分に変化する事.

本特集では, 発酵の存在が身近になっている今, 改めて発酵食に蕉点を当てている.

何故, 調味料は地域によって味わいが異なるのか? 何故, 世界で活躍する一流の料理人らが発酵に注目しているのか?

本誌は, 古来伝承されている発酵食の魅力は勿論, そこから垣間見える日本人の美意識まで紹介されている.

本日のカット写真提供 : 下平 宏氏 (ダイヤモンド富士)

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